Маленька історія великої війни Кравченко Раїса Сергіївна Багато всього за своє довге життя ми пережили з чоловіком, Кравченком Аркадієм Федоровичем. Ми веселі, життєрадісні люди, любимо пожартувати, повеселитися. Ми часто збираємося всією великою родиною у нас вдома та відзначаємо

Більше за батька ніхто не бачив Гринь (Кравченко) Ніна Василівна (1930–1992) Народилася в 1930 році в селі Наталівка Чаплинського району Херсонської області. Коли почалася війна в 1941 році, виповнилося 11 років; була найстаршою з чотирьох дочок. Батько – Кравченко Василь Пилипович – був

М. Веледницький, В. Кравченко, Ф. Молевич МІЛІЦІЯ РЕСПУБЛІКИ (Коротка історична довідка) Великий шлях пройшла за півстоліття радянська міліція – плоть від плоті народної влади, яка утвердилася у жовтні 1917 року. Згадуючи тепер етапи цього шляху, неможливо відокремити

Основні дати життя та діяльності Г. П. Кравченка 1912 р. 10 жовтня народився Григорій Пантелійович Кравченко в селі Голубівка Новомосковського району, Дніпропетровської області.

Людина, про яку йтиметься, прожила всього тридцять один рік. Газета «Московський більшовик» писала про нього свого часу: «У молодої людини, якій немає її й тридцяти, біографія виткана з героїчних справ. Він ще дуже молодий, а слава про нього вже гримить у всій країні».

Дев'ятнадцятирічним юнаком на комсомольський заклик прийшов Григорій Кравченко в авіацію. У двадцять чотири отримав орден «Знак пошани», у двадцять шість – «Червоного Прапора» та «китайський орден», у двадцять сім – «Герой СРСР», удостоєний монгольського ордену, у двадцять вісім – другий орден Червоного Прапора, стає двічі Героєм , генерал-лейтенант авіації. А ще за два роки у лютневому небі грізного сорок третього обірвалося життя безстрашного сокола…

Григорій Кравченко був народжений у 1912 році, у селянській родині на Дніпропетровщині у селі Голубівка. Коли Григорію виповнилося два роки, сім'я, гнана злиднями, вирушила в нелегкий шлях у пошуках кращого життя. Зібравши підводи, артіль, сім'ями рушили на другий край Росії. До весни 1914 року дісталися казахського села Кавказьке, де зупинилися, здавалося всім, на якийсь час, а осіли на довго.

Почалася перша світова.

Пантелей Микитович пішов на фронт. Коли багато місяців по тому він повернеться на милицях додому, то багатьох дітей своїх не побачить у живих.

Не захотів більше залишатись у цьому селі Кравченко — старший, подався далі. Влітку працював за наймом, допомагаючи батькові, у школі був посидливий, терплячий, вдумливий.

У 1927 році Григорій вступає до комсомолу, стає активним громадським діячем, організатором ударницьких бригад. Восени 1930 року він отримує дозвіл продовжити навчання, вступає до Московського землевпорядного технікуму імені М.І. Калініна. У квітні 1931 року Григорій стає курсантом першої військової школи пілотів, знаменитої Качі. Програму навчання, розраховану на 3 роки, Григорій чудово проходить за одинадцять місяців. У школі пілотів Кравченко стає комуністом. Як кращого випускника його залишили в училищі льотчиком — інструктором. За рік командира ланки Кравченка направляють до авіабригади спеціального призначення. Григорій Пантелійович уже визнаний майстер пілотажу. Восени 1934 р. гора Кравченка розпочала службу на новому місці.

З 19 лютого 1938 року Кравченко не знав більше мирного життя. Служба, військовий обов'язок поведуть його нелегкими військовими дорогами. Його ім'я стане символом бойової мужності, безстрашності, незламної волі. Він пройде через більшість гарячих точок тогочасної планети, стане ініціатором широкого використання винищувачів авіації в бою, керуватиме першими випробуваннями ракет, напише бойовий статут авіації.

У серпні 1942 року Кравченко призначається командиром 215-ї винищувальної авіаційної дивізії. За завданням Ставки бере участь у найважливіших повітряних битвах на Калінінському та Волховському фронтах. У тому бою літак був підбитий, спалахнув, став падати. Кравченко не поспішав залишати літак, він керував боєм, давав по рації останні розпорядження. Під час обстрілу літака кулею було перебито трос витяжного кільця парашута. Кравченко катапультується, але парашут не розкривається.

Народився 12 жовтня 1912 року в селі Голубівка, нині Новомосковського району Дніпропетровської області, у родині селянина. Закінчив середню школу. У 1930-1931 роках навчався в Московському землевпорядному технікумі, звідки за путівкою комсомолу був направлений на навчання до Качинської військової авіаційної школи пілотів. Після її закінчення був льотчиком - інструктором цієї школи, потім командиром ланки, загону та ескадрильї. За успіхи по службі був нагороджений 1936 орденом «Знак Пошани». Виявив себе і у випробувальній роботі, за що був нагороджений орденом Червоного Прапора.

З 13 березня по 24 серпня 1938 року брав участь у боях з японськими загарбниками у Китаї. Літав на І-16 (76 годин бойового нальоту), у 8 повітряних боях збив 7 літаків противника (6 особисто та 1 у групі з товаришами).

22 лютого 1939 року за мужність і військову звитягу, виявлені у боях з ворогами, удостоєний звання Героя Радянського Союзу.

З 29 травня по 7 вересня 1939 року воював на річці Халхін - Гол, де командував 22-м винищувальним авіаційним полком. Льотчики полку знищили у повітрі та на землі понад 100 ворожих літаків. Сам Кравченко з 22 червня до 29 липня збив 5 ворожих винищувачів. 29 серпня 1939 року нагороджений другою медаллю "Золота Зірка".

Взимку 1939 - 1940 років брав участь у Радянсько - Фінляндській війні як командир особливої ​​авіагрупи. Надалі очолював відділ винищувальної авіації Головної льотної інспекції ВПС.

1940 року був призначений начальником ВПС Прибалтійського військового округу. З листопада 1940 навчався на курсах удосконалення командного складу при Військовій академії Генерального штабу.

У період Великої Вітчизняної війни на фронті командував 11-ою змішаною авіаційною дивізією, ВПС 3-ї Армії, Ударною авіагрупою Ставки Верховного Головнокомандування, 215-ю винищувальною авіаційною дивізією. Бився на Західному, Брянському, Калінінському, Ленінградському та Волховському фронтах.

Нагороджений орденами: Леніна (двічі), Червоного Прапора (двічі), Вітчизняної війни 2-го ступеня, "Знак Пошани", а також монгольським орденом Бойового Червоного Прапора. Наказом Міністра оборони СРСР від 31 жовтня 1955 назавжди зарахований до списків винищувального авіаполку, яким командував на Халхін - Голі. Ім'ям Героя названо вулиці у Москві, Дніпропетровську, а також середню школу в селі Звіриноголівське Курганської області. Бронзове погруддя встановлено в селі Голубівка.

***

Свою бойову діяльність Григорій Кравченко розпочав у березні 1938 року, беручи участь у національній війні китайського народу з японськими загарбниками. У напруженому бою 29 квітня збив 2 бомбардувальники, але був підбитий і сам, насилу посадив машину на вимушену і більше доби добирався до свого аеродрому до Наньчан. Через кілька днів, прикриваючи Антона Губенка, що викинувся з парашутом, так притиснув японський винищувач, що той врізався в землю.

Після перельоту групи до Кантона, Кравченко брав участь у нальоті на аеродром противника. 31 травня 1938 року знищив 2 літаки при відображенні ворожого нальоту на Ханьхоу. Через кілька днів знищив в одному бою відразу 3 винищувачі супротивника, але був збитий і сам.

Влітку 1938 року над Ханьхоу здобув останню перемогу — збив бомбардувальник. Усього ж у Китаї він збив близько 10 ворожих літаків., був нагороджений орденом Червоного Прапора

22 лютого 1939 року за мужність та відвагу, виявлені у боях з ворогами, Григорію Кравченку було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.

У період боїв з японцями на річці Халхін-Гол, влітку 1939 року, він командував спочатку ескадрильєю, а потім і авіаційним полком. У першому ж бою збив ворожий винищувач. Брав участь у 2-х штурмових ударах по аеродромах супротивника, в яких під його командуванням, на землі та в повітрі, було знищено 32 літаки.

…В ескадрилью прибула група молодих льотчиків. І відразу ж познайомив їх із бойовою обстановкою, з тактикою японських льотчиків командир Григорій Кравченко. Був він молодий (йому йшов 27 рік), невисокого зросту, кремезний, з веселими сірими очима, завжди сповнений юнацького запалу, простий у поводженні з людьми. Незважаючи на молодість, Кравченко мав уже великий досвід у льотній справі. Віртуозна майстерність, аналітичний розум, об'єктивний підхід до оцінки подій дали йому можливість як командиру ескадрильї винятково швидко налагодити навчання у бойових умовах новоприбулих.

Травневі бої на Халхін — Голі показали, що наша авіація через застарілі типи літаків, недосвідченість льотчиків і погану організацію бою діяла невдало. У японців на Халхін-Голі були кращі авіаційні ескадрильї, які мали досвід війни в Китаї і озброєні новітніми винищувачами І-97.

— Улюблена тактика японських льотчиків, — підкреслив Кравченко, наставляючи молодих, — вести бій великими групами, атакувати з висоти з боку сонця або з-за хмар. Часто з метою раптовості вони нападають на нас з вимкненими моторами, імітують загибель, кидаючись у піку або звалюючись у штопор, застосовують й інші хитрощі. Загалом, — підсумував командир, — японець — ворог хитрий, підступний, і здолати його не так просто.

Щоб наочно показати молодим льотчикам, як ведеться справжній повітряний бій, Кравченко звернувся до Віктора Рахова, одного з досвідчених льотчиків ескадрильї, який прибув разом з ним на Халхін.

— Давай новачкам покажемо, на що ми здатні.

Льотчики знали один одного ще з 1-ї військової школи пілотів: Кравченко був інструктором, Рахів — курсантом. Пізніше разом служили, разом літали у червонокрилій п'ятірці над Червоною площею та Тушинським аеродромом у Москві, демонструючи свою високу льотну майстерність.

Льотчики піднялися майже одночасно, набрали висоту, зробили 2 кола над аеродромом. Потім, наче по команді, розійшлися, пройшли небагато, розвернулися і попрямували назустріч один одному. Відстань між ними скорочувалася з кожною секундою. «Противники» не поступалися один одному. Ще трохи - і літаки зіткнуться.

- Що вони роблять?! — не витримав хтось із новачків, які спостерігали за льотчиками.

Але за мить машини злетіли вгору, розійшлися в різні боки і, розігравши ще кілька складних елементів повітряного бою, пішли на посадку.

Рахів приземлився після Кравченка. Він швидко вистрибнув із машини і підійшов до командира. Обличчя льотчика, як завжди, світилося усмішкою. Кравченко, витираючи рукавом гімнастерки краплі поту на лобі, різко сказав:

— Тобі що, Вітю, життя набридло?! Чому не відвернув першим?

— А я чекав, коли ви це зробите, — випалив розпалений Рахів. — Ви ж самі вчили: винищувач обороняється лише нападом.

Кравченко не чекав такої відповіді, помовчав, подивився в усміхнене обличчя льотчика, зніяковіло буркнув:

- Ось диявол! Характерець не кращий за мій… Ну та гаразд, — пом'якшившись, сказав він. — Вважай, що іспит на бойовий виліт склав на «відмінно». Але запам'ятай: бій складається із трьох моментів: обачності, маневру та вогню.

У липні 1939 року майора Г. П. Кравченка було призначено командиром 22-го винищувального авіаційного полку. Багато разів піднімав він свої ескадрильї у повітря, десятки літаків знищили його льотчики, але операцію зі штурмування ворожого аеродрому пам'ятав особливо.

Було це в районі озера Узур-Нур. Під час одного з польотів Кравченко помітив аеродром супротивника, на якому півколо стояли літаки. Командир полку похитав крилами і перевів винищувач у піку. За ним пішли решта льотчиків.

Спіймавши в перехресті прицілу крайнього винищувача, Григорій натиснув на гашетку. Кулі, що трасують, прошили японську машину, і вона спалахнула. Вирівнявши свій винищувач, Кравченко знову набрав висоту і побачив, як горіли японські літаки, бігали в паніці льотчики. Полум'я та дим огорнули аеродром. Зробивши коло над аеродромом, командир знову повів свій винищувач в атаку, а за ним кинулися й усі льотчики.

І так повторювалося чотири рази. Коли командир полку переконався, що всі 12 ворожих літаків знищено, а склад пального злетів у повітря, він зібрав льотчиків і повів їх у свій аеродром.

— Тепер треба чекати удару у відповідь японців, — попередив командирів ескадрилій Кравченко.

І незабаром справді над майданчиками 22-го авіаполку з'явилися 23 бомбардувальники та 70 винищувачів противника. Вони пройшли обхідним шляхом на великій висоті, тому служба оповіщення повідомила про наближення літаків із запізненням. До того ж зв'язок з деякими постами ЗНО був виведений з ладу японськими диверсантами.

Кравченко піднявся у повітря, коли японці вже пікірували на майданчик. Одночасно з ним злетіли Віктор Рахов, Іван Красноюрченко, Олександр П'янков та Віктор Чистяков. Почався повітряний бій. Командир зайшов у хвіст японському винищувачу і короткою кулеметною чергою збив його. За кілька хвилин він убив іншого японця. Бій йшов уже 30 хвилин. «Етажерка», що крутиться, перемістилася в бік від аеродрому. У бій вступали нові ескадрильї, але японців було все ж таки більше. Три І-97 навалилися на літак командира полку, намагаючись збити його. Врятував Віктор Рахов: кинувшись навперейми одному з них, він убив ворога першою чергою.

Коли небезпека минула, Кравченко помітив осторонь японського розвідника Р-97 і став його переслідувати. Але бензин закінчувався. На останніх краплях пального командир приземлився у степу. Замаскувавши машину, він почав чекати. Але ніхто не приходив йому на допомогу. Тоді він вирішив пішки дістатися свого аеродрому. За 40-градусної спеки йшов день, два... Мучили спрага та голод.

Кравченка шукали. Першого ж дня з командного пункту запросили всі аеродроми, але жодних звісток про льотчика не було. Григорій повернувся до полку лише на третю добу, а через 3 дні — знову в бій…

Полк під командуванням Кравченка знищив у повітрі та на землі понад 100 ворожих літаків. У поданні командира до нагороди за бойові дії на Халхін-Гол є такі рядки: «Його виняткова хоробрість надихає весь особовий склад ВПС армійської групи на повний розгром ворога. В одному з боїв льотчики полку знищили 18 японських літаків. Особисто тов. Кравченко з 22 червня до 29 липня збив 5 ворожих винищувачів».

Загалом у повітряних боях на Халхін — Голі, виявивши виняткову хоробрість та завзятість, він збив близько 10 японських літаків. Григорій Кравченко іноді не проти був підкреслити в розмові властиву йому хоробрість та зневагу до небезпеки. Але це виходило в нього якось між іншим, без приниження гідності товаришів. Льотчики, які добре знали Кравченка, зазвичай прощали йому деяку нескромність характеру за його справді беззавітну хоробрість, виявлену ним у боях з японцями.

29 серпня 1939 року Григорій Кравченко став одним із перших у країні двічі Героєм Радянського Союзу, а 7 листопада саме він відкривав повітряний парад над Червоною Площею. Після Монголії Кравченка було призначено Начальником відділу винищувальної авіації управління бойовою підготовкою ВПС.

У період Радянсько - Фінляндської війни 1939 - 1940 років Григорій Пантелійович командував особливою авіагрупою, яка базувалася в Хаапсалу (Естонія). Якщо погода була складна, а завдання особливо відповідальним, на чолі груп неодмінно йшов сам командир. Одного дня його льотчиками було здійснено зухвалий наліт на залізничну станцію Гельсінкі — столиці Фінляндії. Цей наліт наробив багато галасу (бомбардування Гельсінкі було офіційно заборонено), наляканий фінський уряд терміново залишив столицю і біг на берег Ботнічної затоки, до міста Васа. За участь у «Зимовій війні» Григорія Пантелійовича було нагороджено орденом Червоного Прапора.

19 липня 1940 року генерал-лейтенант Г. П. Кравченко був призначений Командувачем авіації Прибалтійського Військового округу. Проте, вже восени, він вступив на Курси удосконалення вищого почскладу Червоної Армії при Військовій академії Генерального штабу.

З початком Великої Вітчизняної війни знову на фронті, командував 11-ю змішаною авіаційною дивізією. Згадуючи про ті дні Герой Радянського Союзу, льотчик 4-го штурмового авіаполку, що входив до складу цієї дивізії, Василь Борисович Омеляненко, пише:

«Комдив поводився просто з рядовими льотчиками, незважаючи на те, що від них його тепер віддаляли і високе військове звання, і заслужена слава. Кравченко, бувало, пересідав з автомобіля у свій яскраво-червоний винищувач, щоб зчепитися з фашистами. «Мессершмітти» затято накидалися на помітний літак, який поступався ним і в швидкості і вогневої потужності. Незважаючи на переважну чисельну перевагу, фашистським льотчикам не вдавалося вразити «червоного диявола». Але й Кравченко у повітряних боях уже не міг проявити себе так, як нещодавно на Халхін — Голі та у Фінську війну. Занадто багато було переваг у противника в цій великій війні, не схожій на попередні».

Слід зазначити такий факт: Григорій Кравченко був одним із небагатьох льотчиків, які мали «іменний» літак. Щоправда, це була не бойова машина, а навчальний У-2, на фюзеляжі якого красувався напис: «Двічі Герою Кравченку Г. П. від уральських робітників». Цей літак використовувався в дивізії як зв'язковий.

Пізніше Григорій Кравченко командував ВПС 3-ї Армії, потім - Ударною авіагрупою Ставки Верховного Головнокомандування, а з липня 1942 року - 215-ю винищувальною авіаційною дивізією. Тільки за час боїв на Брянському фронті його підлеглі знищили 27 ворожих літаків, 606 танків та 3199 автомашин. Навіть керуючи такими великими авіаційними сполученнями, генерал-лейтенант Г. П. Кравченко часто літав провідним групам, особисто брав участь у повітряних боях.

22 лютого 1943 року, напередодні 25-ї річниці Червоної Армії, Григорій Пантелійович отримав свою 7-у бойову нагороду - орден Вітчизняної війни 2-го ступеня. Наступного дня у складі 8 винищувачів він вилетів на бойове завдання до району Синявинських висот. Під час бою його літак був підбитий. Кравченко тягнув скільки міг, потім вивалився за борт кабіни і висмикнув кільце... Але ривка парашута не надійшла — витяжний трос, за допомогою якого відкривається ранець парашута, перебив осколком...

Льотчик упав неподалік передової, у розташуванні своїх військ. Тіло Кравченка плазом впечаталося в землю. У правій руці було намертво затиснуте червоне витяжне кільце з уривком троса. На іншій руці були поламані нігті. Очевидно, льотчик у вільному падінні намагався розірвати клапани ранця.

Загальна кількість перемог здобутих Г. П. Кравченком, в жодному з джерел, не наводиться (за винятком книги П. М. Стефановського «300 невідомих», де зазначено 19 перемог, здобутих у боях з японцями. Можливо ці цифри відображають його загальний підсумок бойової діяльності). Згідно з деякими мемуарними джерелами, у своєму останньому бою він здобув одразу 4 перемоги (3 літаки збив гарматним вогнем, ще один — умілим маневром увігнав у землю).

Григорій Кравченко народився 29 вересня 1912 року в селі Голубівка, Україна. У травні 1923 року родина Кравченка змінила місце проживання, переїхавши до села Звіриноголівське, Курганська область. Закінчивши початкову школу, вступив до школи селянської молоді.

Під час навчання у 1928 році вступив до комсомолу. Невдовзі Кравченка обрано членом бюро ВЛКСМ школи. У грудні 1929 року молодого комсомолеця обрано членом райкому ВЛКСМ, позаштатним секретарем райкому комсомолу. Восени 1930 року Григорій прийнятий кандидатом у члени партії. У тому ж році закінчив школу селянської молоді та вступив до Пермського землевпорядного технікуму, який незабаром перевели до міста Москва. Після першого курсу Московського землевпорядного технікуму, 1931 року, юнака призвали до лав Червоної Армії.

За спецнабором ЦК ВКП(б), у травні 1931 року, Григорій Кравченко направлений до 1-ої військової школи льотчиків імені товариша М'ясникова. В авіашколі опанував літаки У-1 та Р-1. Навчальну програму, наполегливий та дисциплінований курсант освоїв за 11 місяців. 1932 року, після закінчення Качинської військової авіаційної школи імені М'ясникова, залишився працювати як льотчик - інструктор. У період з 1933 по 1934 рік служив у 403-й ІАБ. Швидко освоїв винищувачі І-3, І-4, І-5. З 1934 року, перспективний льотчик служив під Москвою, у 116-й винищувальній ескадрильї особливого призначення під командуванням полковника Томаса Сузі. Був командиром ланки. Ескадрилья виконувала спецзавдання НДІ ВПС. Брав участь у випробуваннях динамореактивних авіаційних гармат Курчевського АПК 4-біс літаками І-Z.

У період з 13 березня по 24 серпня 1938 року старший лейтенант Кравченко брав участь у бойових діях на території Китайської Народної Республіки. Наприкінці грудня 1938 року льотчику присвоєно позачергове військове звання майор. Далі, продовжив льотно-випробувальну роботу у НДІ ВПС у загоні Стефановського. Провів державні випробування винищувачів І-16 тип 10 з крилом «М», І-16 тип 17 та ряд випробувальних робіт на винищувачах І-153 та ДІ-6.

Указом президії, наприкінці лютого 1939 року, Григорію Пантелійовичу надано звання Героя Радянського Союзу з врученням ордена Леніна. Після заснування відзнаки «Золота Зірка», молодому герою вручено медаль № 120. На початку червня 1939 року, Кравченко прибув до Монголії і обійняв посаду радника у 22-му винищувальному авіаційному полку. Згодом обійняв посаду командира полку. Льотчики полку знищили у повітрі та на землі понад 100 ворожих літаків. Безпосередньо Кравченко, з 22 червня по 29 липня провів 8 повітряних боїв, збивши 3 літаки особисто та 4 у складі групи.

Наприкінці серпня 1939 року, майора Кравченка Григорія Пантелійовича, вдруге удостоєно звання Героя Радянського Союзу з врученням медалі «Золота зірка» під номером - 1/II. У середині вересня 1939 року героїв Халхін-Гола зустрічали представники Головного штабу ВПС та рідні. У Центральному Будинку Червоної Армії міста Москва відбувся урочистий обід на честь уславлених льотчиків, а вже 15 вересня 1939 року офіцер відбув до Київського військового округу для участі в операції зі звільнення західних областей України на посаді радника авіаційної дивізії. Далі, 2 жовтня 1939 року майора Кравченка відкликали з Київського військового округу та призначили начальником відділу винищувальної авіації Головного управління ВПС РСЧА. Льотчику виділили квартиру у місті Москва, на Великій Калузькій вулиці, куди невдовзі переїхали батьки, молодші брат та сестра.

Незабаром, досвідчений офіцер, взяв безпосередню участь у радянсько-фінській війні 1939 – 1940 років. Під час бойових дій бригада часто допомагала 10-й змішаній авіабригаді ВПС КБФ при організації спільних ударів по фінських портах та броненосці. Розподіл цілей між бригадами був таким: 10-та бригада бомбила порти західного та південно-західного узбережжя Фінляндії, а також транспорти та бойові кораблі противника у морі, а група Кравченка – населені пункти у центральній та південній Фінляндії.

Постановою Ради Народних Комісарів Союзу РСР від 4 червня 1940 року Кравченку надано військове звання генерал-лейтенант авіації. З 19 липня по листопад 1940 року обіймав посаду командувача ВПС Прибалтійського спеціального військового округу. З 23 листопада 1940 року був слухачем курсів удосконалення начальницького складу при академії Генерального Штабу. У березні 1941 року, після закінчення КУВНАС, призначений командиром 64-го ІАД Київського Особливого військового округу, яким командував аж до початку Великої Вітчизняної війни.

З початком війни з Німеччиною, після загибелі керівництва 11-ї змішаної авіаційної дивізії Західного фронту 22 червня 1941 року, Кравченка призначено командиром вищезгаданої авіадивізії. У період з липня по серпень 1941 року брав участь у Смоленській битві. У листопаді 1941 року призначений на посаду командувача ВПС 3-ї армії Брянського фронту. Потім, у березні-травні 1942 року, офіцер керував 8-ою ударною авіаційною групою Ставки Верховного Головнокомандування. У травні 1942 року, Кравченко займався формуванням 215-ї винищувальної авіаційної дивізії, і як командир - брав участь у боях на Калінінському та Волховському фронтах.

Беручи участь у бою, 23 лютого 1943 року літак відважного пілота Ла-5 підбили. Перелетівши через лінію фронту, комдив Кравченко не зміг дотягнути до свого аеродрому і вимушено покинув машину, що горіла, але парашут не розкрився. Витяжний трос, за допомогою якого відкривається ранець парашута, перебив осколком. Уславлений льотчик загинув. Урна з прахом похована у колумбарії Кремлівської стіни 28 лютого 1943 року.

Народився 12.10.12 р. у селі Голубівка Новомосковського району Дніпропетровської області, у багатодітній селянській родині. Українець. З 1914 р. жив у селі Пахомівка Павлодарського повіту. Незабаром його батька призвали до армії. Сім'я жила зголодніло, у постійній нужді, хоча родичі й допомагали. Батько повернувся 1917 р. на милицях.
У 1923 р. вся родина перебралася до села Звіриноголівське Курганської області. Григорій взимку навчався у сільській школі, а влітку працював підпаскою. У 1924 році він став піонером.
У 1927 р. Григорій вступив до школи селянської молоді. У школі викладали суспільствознавство, основи агрономії та організації кооперативного сільського господарства, а на дослідних ділянках вирощували різноманітні злаки, овочі, ягоди, заготовляли сіно.
З 1928 р. він жив в інтернаті при школі, оскільки його батьки переїхали до села Мочалове, а потім до Кургану. Загалом в інтернаті мешкало понад тридцять осіб. Інтернатівці безкоштовно харчувалися та отримували до п'яти рублів на місяць на придбання навчального приладдя. Школа мала невелике підсобне господарство, двох коней, корову. Григорій був головою господарської комісії.
У 1928 р. Кравченко вступив до ВЛКСМ. Невдовзі його обрали членом бюро ВЛКСМ школи. Він ходив із товаришами по навколишніх селах, роз'яснював людям план кооперування сільського господарства, допомагав на місцях заготовляти хліб, вилучати надлишки зерна у куркулів та підкулачників. У грудні 1929 р. його обрали членом райкому ВЛКСМ та позаштатним секретарем райкому. Крім того він був уповноваженим райкомів ВЛКСМ та ВКП(б), а також райвиконкому у селах району.
У 1930 р. Кравченко закінчив школу селянської молоді та вступив до Пермського землевпорядного технікуму, який незабаром був переведений до Москви. Проте провчився він у технікумі лише один рік.
Коли взимку 1931 р. було опубліковано звернення IX-го з'їзду ВЛКСМ із закликом «Комсомолець – на літак!», відповідь радянської молоді була одностайна «Дадим сто тисяч льотчиків!». Григорій сприйняв заклик як особисто до нього звернений і, не відкладаючи жодного дня, подав заяву з проханням направити його до авіації. За спецнабором ЦК ВКП(б) у травні 1931 р. він був направлений до 1-ої військової школи льотчиків ім. тов. М'ясникова у Качі.
У РСЧА з 1931 р. Член ВКП(б) з 1931 р. В авіашколі він освоїв літаки У-1 та Р-1. Навчальну програму наполегливий та дисциплінований курсант пройшов за 11 місяців.
У 1932 р. він закінчив 1-у військову школу льотчиків ім. тов. М'ясникова, і як чудовий майстер пілотажу, був залишений у ній льотчиком-інструктором.
У школі пілотів діяла «наскрізна» система навчання курсантів: той самий льотчик-інструктор навчав учлетів від першого польоту до випуску з училища. Це забезпечувало індивідуальний підхід до того, хто навчається.
Генерал-полковник авіації Шинкаренко, колишній курсант Кравченка, розповідає: «Кравченко… знову і знову нагадує, як важливо розподіляти увагу на зльоті, наборі висоти, розвороті, плануванні і, звичайно, на посадці. Він щось креслить на дошці, супроводжує свої пояснення жартом про велосипедиста, якого на рівній галявині тягне до єдиного на шляху дерева».
З 1933 служив у 403-й іаб, якою командував комбриг Пумпур. Швидко освоїв винищувачі І-3, І-4, І-5. У службовій атестації зазначалося: «Мотори, літак та озброєння знає добре. До польотів ретельно готується. На інспекторській перевірці посів перше місце з техніки пілотування. Вогнева підготовка та стрілянина - відмінні. Програма сліпих польотів проходить успішно. Гідний поступ на посаду командира ланки у позачерговому порядку»
З 1934 р. служив під Москвою в 116-й винищувальної ескадрильї особливого призначення під командуванням полковника Сузі. Був командиром ланки.
Ескадрилья виконувала спецзавдання НДІ ВПС РСЧА. Льотчики ескадрильї зазнавали нових літаків авіаційних приладів у найскладніших умовах. Вони вели тренувальні повітряні бої, навчалися групової злєтанності, опановували техніку вищого пілотажу, шукали нові способи бойового застосування винищувачів. Кравченко взяв участь у випробуваннях динамореактивних авіаційних гармат Курчевського АПК-4біс на винищувачах І-Z.
25.05.36 р. за успіхи у бойовій, політичній та технічній підготовці старшого лейтенанта Кравченка було нагороджено орденом «Знак Пошани».
Невдовзі його призначили командиром загону. Якось під час випробувань в одному вильоті за 140 хвилин він здійснив 480 фігур вищого пілотажу.
Ескадрилья особливого призначення підпорядковувалася безпосередньо наркому оборони Ворошилову. За його наказом льотчики брали участь у парадах, над Тушинським аеродромом літали пов'язаною п'ятіркою, виконуючи фігури найвищого пілотажу.
У серпні 1936 р. Кравченка було нагороджено грамотою ЦК ВЛКСМ та Центральної Ради Осоавіахіма СРСР за відмінну роботу з підготовки та проведення авіаційного свята, що відбулося 24.08.36 р.
Але не завжди свята закінчувалися заохоченнями. Якось ескадрилья поверталася з Москви після чергового параду. Полковник Сузі дозволив льотчикам хвилин п'ять політати над військовим містечком на честь свята. Минув час, усі машини вже приземлилися, а Кравченко все крутив постаті над церквою, мало не торкаючись її куполів.
— Ось негідник, що робить! - обурювався Сузі.
Коли «негідник» приземлився, то одержав міцний прочухан від командира.
— Ти що, голубчику, робиш?! Жити набридло? Під арешт!
Оголошене стягнення Кравченка в науку іншим відбував на гаупвахті.
У лютому 1938 р. старший лейтенант Кравченко був направлений до Китаю для надання допомоги китайському народу у боротьбі з японськими загарбниками. Швидкий потяг доставив радянських добровольців до Алма-Ати. Далі вже на транспортних літаках вони летіли до Ланьчжоу, потім через Сіань і Ханькоу до бази в районі Наньчана.
Брав участь у народно-визвольній війні в Китаї у квітні-серпні 1938 р. Здійснив 76 бойових вильотів, провів 8 повітряних боїв, особисто збив 3 бомбардувальники та 1 винищувач противника.
29.04.38 р. у небі над Ханькоу відбулося бойове хрещення Григорія Кравченка. З того й іншого боку в бою брало участь понад сотню літаків. Поєдинки між винищувачами йшли на всіх висотах. У цій «каруселі» із землі важко було розібратися, де свої, де чужі. Безперервно ревли мотори і тріщали кулемети. Нічого подібного за своїми масштабами та результатами історія авіації ще не знала. Китайський журналіст Го Можо, який спостерігав за цим боєм, писав: «Англійці мають спеціальний термін для визначення спекотного повітряного бою — «дог файтинг», що означає «собача сутичка». Ні, я назвав би цей бій «голок файтинг» — «орлиною сутичкою». З 54 літаків противника, які брали участь у нальоті, було знищено 21 (12 бомбардувальників та 9 винищувачів). Наші втрати становили 2 машини.
Гвардії генерал-лейтенант авіації Слюсарєв згадує: «Під час знаменитої повітряної битви 29 квітня Кравченко збив два японські бомбардувальники.
- Коли злетів, набрав висоту і озирнувся, то в повітрі вже точилися поодинокі бої, - розповідав потім Григорій. - І-15 раніше «ластівок» розпочали бій з японськими винищувачами та розбили їх на дрібні групи. Бомбардувальники, що йдуть за ними, не витримали натиску радянських льотчиків, стали скидати куди потрапило свій бомбовий вантаж і на граничних швидкостях повертати назад.
Кравченко не помітив, як опинився біля японського бомбардувальника. «Аби не схибити, — думав Григорій. - Треба підійти ближче…» Ось ціль вже поруч, всього якихось метрів 100-75-50. Час! Дробно стукає кулемет, потік запальних і трасуючих куль ховається у правому борту під мотором супротивника. Кравченко побачив, як із бомбовозу вирвався чорний стовп диму. Літак противника перейшов у ліву спіраль і із задертим правим крилом почав втрачати висоту.
– Є перший! – голосно вигукнув Кравченко. - Хто наступний?
У цьому бою Григорій Кравченко збив ще один бомбовоз, але сам потрапив у скрутне становище. Коли він, відірвавшись від основної групи наших винищувачів, добивав другий бомбардувальник, то раптово почув, як його літаком ведуть вогонь. Зробивши крутий розворот і вийшовши з прицільної траси, він озирнувся назад і побачив японський винищувач І-96, що його переслідує. З пробитих баків літака хвистав бензин і гаряче масло. Воно залило окуляри і обпалило обличчя. Зірвавши забризкані олією окуляри, Григорій сам перейшов у лобову атаку, але японець вивернувся і почав йти на великій швидкості - він побачив, що на допомогу радянському льотчику поспішав інший літак. То був Антон Губенко. До цього часу мотор літаком Кравченко, зробивши кілька перебоїв, зачхав і змовк. Літак різко почав втрачати висоту. Весь час до вимушеної посадки Григорія супроводжував та прикривав від атак самураїв його друг Губенко. Посадивши вдало свою «ластівку» з прибраними шасі на рисове поле, Кравченко вискочив із кабіни та помахав руками своєму другові – все гаразд. Тільки після цього Антон, хитнувши крилами свого літака, відлетів на аеродром».
4.07.38 р. у повітряному бою Кравченко підбив бомбардувальник. Раптом він помітив, як кілька японських винищувачів атакували Губенко. Григорій кинувся допоможе товаришу, відігнав японців і збив у своїй один І-96.
Розповідає Слюсарєв: «Кравченко зауважив, що… Антона атакувало чотири самураї. Поспішивши на допомогу, Григорій у лобовій атаці з ходу збив один ворожий літак, але решта трьох підпалила «ластівку» Антона. Він викинувся з парашутом, але самураї переслідували його та били по ньому з кулеметів. Кравченко, охороняючи друга, прицільними чергами не давав можливості ворогам наблизитися до Губенка, який знижувався на парашуті. Він супроводжував його у повітрі доти, доки Антон не приземлився недалеко від нашого аеродрому».
А невдовзі у повітряному бою збили самого Кравченка.
Генерал-полковник авіації Полинін розповідає: «У повітряному бою Григорію Пантелійовичу вдалося збити один ворожий літак. Він погнався за другим. Але два японські винищувачі, які несподівано звідкись виринули, взяли його в кліщі, і його машина загорілася. Довелося викидатися з парашутом.
– Приземлився прямо в озеро, – розповідав Кравченко. - Щоправда, місце неглибоке, вода трохи вища за пояс. Відстебнувши лямки парашута, тягну полотнище до себе. А з очеретів випливає човен. Старий китаєць штовхає її жердиною. Підплив до мене, очі злі, кричить:
- Джапан?
- Який джапан? - Відповідаю. - Російська я, російська.
- Рос? Рос? - одразу повеселішав старий. Підштовхнув човен ближче і простяг руку.
- Ти, Гришу, розкажи, як тебе китаєць горілкою пригощав, - з усмішкою сказав Ритов, який виїжджав на пошуки Кравченка.
- А що тут особливого, - засоромився Григорій Пантелійович. - Горілка як горілка. Лише гаряча.
- Дещо ти не домовляєш, брате, - не відступав військком. І, звертаючись до сидячого поряд, продовжував: - Заходжу я це у фанзу і бачу: наш Грицько, як богдихан, сидить на ціновці, потім обливається, рушником втирається. Побачив мене, очі примружив і сміється. А китайці навперебій пригощають його гарячою горілкою. Він так сподобався їм, що ледве відпустили. Всім селом проводжали».
Генерал-полковник авіації Ритов так згадував про цей випадок: «Рибалки нагодували Кравченка, а коли висохло вбрання, посадили його в паланкін і понесли до свого селища. Їм довелося йти близько 20 кілометрів.
Я розшукав Григорія в рибальській хатині. Він сидів на циновці і, сьорбаючи з маленької посудини підігріту китайську горілку, щось пояснював жестами людям, що зібралися навколо. Міцний, широкоплечий, із могутньою шиєю та шапкою каштанових кучерів, він виглядав богатирем серед китайців. Хоча на зріст був невеликий.
Коли ми зібралися йти, проводжати Григорія вийшли всі мешканці селища. Низко кланяючись, вони навперебій тиснули йому руку, примовляючи:
- Шанго, дуже шанго.
Прихильне ставлення місцевого населення до Григорія Кравченка багато в чому пояснювалося тим, що в нього виявився документ. Це був квадратний шматок шовкової матерії, на якому синьою фарбою було намальовано кілька ієрогліфів і стояв великий чотирикутний червоний друк. У безіменному «паспорті» китайській владі та всім громадянам наказувалося надавати пред'явнику цього документа всіляке сприяння».
Генерал-майор авіації Захаров розповідає: «Загін повертався назад, до Наньчан… У моїй машині забарахлив мотор… Я приземлився на березі річки…
Мій літак завантажили на спеціальний пліт. До Ганьчжоу я, однак, не дістався, потрапив у якесь невелике містечко. Звідти зв'язався із Наньчаном.
Китайська влада з центру передала, щоб «командира російських льотчиків Захарова» зустріла з усіма почестями, які слід надавати «важливому гостеві». Я нервувався, оскільки підозрював, що мій «гостяний візит» загрожує затягнутися.
На щастя, через якусь дрібничну неполадку в моторі в цьому містечку здійснив посадку Кравченка. «Зловживши» владою командира, я вилетів у Наньчан на його літаку, а Кравченко мав витримати перевантаження східної гостинності.
Через кілька днів він був уже непоганим знавцем китайських звичаїв і міг розмірковувати про переваги національної кухні. "Не міг же я підривати основи дипломатії, - по-своєму пояснював свої нові знання Гриша, - ось протягом цих днів і витримував багаторазові навантаження".
У повітряних боях Кравченко виявляв небачену зухвалість.
Згадує Слюсарєв: «Якось Кравченко помітив, як у розривах між хмарами курсом на Ухань йшли дев'ять двомоторних бомбардувальників... Змивши свічкою вгору, і маскуючись у хмарах, Кравченко врізався в їхній стрій і влаштувався під «черевом» ведучого. Короткими чергами він почав розстрілювати японця майже впритул. Флагман захитався, чорні клуби диму вирвалися з бензобаків. Щойно Григорій встиг відлетіти від ворожого літака і втекти в хмарність, як «міцубісі» вибухнув у небі. Невдовзі підійшли решта наших винищувачів, і разом із ними Кравченко продовжував атакувати супротивника». То був його останній бій у небі Китаю.
14.11.38 р. старшого лейтенанта Кравченка було нагороджено орденом Червоного Прапора.
Наприкінці грудня 1938 р. йому було надано позачергове військове звання майор. Він продовжив службу у НДІ ВПС, у загоні Стефановського.
У грудні 1938 – січні 1939 р.р. Кравченко провів державні випробування винищувача І-16 тип 10 з крилом «М», у лютому-березні 1939 р. – І-16 тип 17. Крім того, він провів низку випробувань винищувачів І-153 та ДІ-6.
22.02.39 р. за зразкове виконання спеціальних завдань Уряду зі зміцнення оборонної могутності Радянського Союзу та за виявлене геройство майора Кравченка Григорія Пантелійовича було удостоєно звання Герой Радянського Союзу. Після заснування медалі «Золота Зірка», як відзнаки для Героїв Радянського Союзу, йому було вручено медаль № 120.
Наприкінці травня Кравченка та Рахова терміново, прямо з аеродрому, викликали до Москви, до Управління ВПС. Тут, у приймальні командарма 2-го рангу Локтіонова, вони побачили багато знайомих льотчиків, які жваво розмовляли між собою. Невдовзі їх запросили до кабінету начальника Управління ВПС. Локтіонов повідомив, що всі вони, двадцять два льотчики, за персональним списком викликані на нараду до наркому оборони Ворошилову.
29.05.39 р. із Центрального аеродрому ім. Фрунзе група з 48 льотчиків та інженерів, які мали бойовий досвід, на чолі із заступником начальника Управління ВПС комкором Смушкевичем вилетіла на трьох транспортних літаках «Дуглас» за маршрутом Москва – Свердловськ – Омськ – Красноярськ – Іркутськ – Чита для зміцнення частин, що беруть участь у раді японський конфлікт біля річки Халхін-Гол. Проводити їх приїхав сам Ворошилов, який заборонив виліт, доки не доставили всім парашути.
2.06.39 р. Кравченко прибув до Монголії та був призначений радником у 22-й іап. Після загибелі в бою комполка майора Глазикина, а потім помкомполка капітана Балaшева, був призначений командиром полку.
23.05.39 22-й винищувальний авіаполк прибув до Монголії. Перші бої полк провів дуже невдало. Було збито 14 наших літаків. 11 льотчиків загинули. Японці не мали втрат.
Японська авіація панувала у повітрі, надаючи підтримку своїм наземним частинам. Нашим винищувачам довелося вступати в бій з ходу, без попереднього вивчення району бойових дій, за дуже уривчастих і неповних даних про обстановку. Молоді недосвідчені пілоти рвалися у бій, але однієї сміливості та ненависті до ворога для перемоги було недостатньо.
Досвідчений пілот та бойовий льотчик майор Кравченко зміг надихнути льотчиків та переламати ситуацію.
Генерал-майор авіації Ворожейкін згадує: «Кравченко, оглянувши літак, що зрешечений японськими кулями, зібрав біля машини всіх льотчиків. Його втомлене обличчя було незадоволене, примружені очі блискуче блищали. Підлеглі виявляють іноді дивне чуття, вгадуючи настрій старшого начальника, але тут рішуче ніхто не знав, чим могло бути викликане невдоволення бойового командира. Присадкуватий, міцно збитий Кравченко стояв, спершись на літак, занурений у роздуми, і, здавалося, нікого не помічав. Трубаченко, подивившись на широкі груди нового командира з трьома орденами, трохи несміливо, ніби за ним була якась вина, доповів про збирання льотчиків... Кравченко, вичікуючи, коли всі замовкнуть, підвівся і глянув на літак. Його обличчя знову стало похмурим, у примружених очах блиснули сухі вогники.
- Тепер помилуйтеся! - голос його грізно здійнявся. - Шістдесят дві пробоїни! І цим деякі ще пишаються. Вважають дірки доказом своєї хоробрості. Сором це, а не геройство! Ви погляньте на вхідні та вихідні отвори, пробиті кулями. Про що вони говорять? Ось тут японець дав дві довгі черги і обидві майже строго ззаду. Значить, льотчик зазевався і переглянув супротивника... А за дурістю, за своєю неуважністю загинути - честь не велика... Шістдесят дві пробоїни - тридцять одна куля. Та цього більше, ніж достатньо, щоб льотчик лежав десь у степу під уламками свого літака!.. А через що, питається? Припустимо, ви багато літаєте, втомлюєтеся, це притуплює пильність. Але ж господар цієї машини зробив сьогодні лише три вильоти, я спеціально поцікавився. І взагалі зауважте: аналіз каже, що в більшості випадків льотчиків-винищувачів підбивають на позіхах... Моліться Полікарпову, що він зробив такий аероплан, який фактично, якщо вміло воювати, японські кулі не беруть!
У його голосі, трохи глухому, твердо звучала та сила правоти і ясності, яка буває властива досвідченим і хоробрим командирам. Свою промову Кравченко супроводжував рухами кистей рук, один приголосний помах яких, траплялося, говорив у сто разів більше, ніж найґрунтовніше тлумачення якогось несподіваного, раптового маневру…
- Помилка деяких льотчиків якраз у тому і полягає, що вони, виявивши за собою противника, йдуть від японця тільки по прямій, намагаючись швидше відірватися за рахунок швидкості. Це неправильно та дуже небезпечно. Як краще діяти? Головна умова успіху в повітряному бою - намагатися на більшій швидкості і з висоти рішуче атакувати супротивника, незважаючи на його чисельну перевагу. Потім, використовуючи швидкість розгону, відриватися від ворога і знову займати вихідне положення повторної атаки. Коли ж повторна атака чомусь невигідна, потрібно почекати, утримуючи ворожих винищувачів на такій відстані, яка б забезпечувала вам розворот з метою лобової атаки. Постійне прагнення атакувати – вірна умова перемоги. Ми повинні здійснювати наступальну тактику так, щоб наш літак, володіючи перевагою в швидкості та вогневої потужності, завжди був схожий на щуку серед плотвичок!
Кравченко, примруживши очі, спалахнув тією стрімкою енергією, яка буває у людей, які йдуть в атаку; видно, він на мить уявив себе в бою.
- На те ми і називаємося винищувачами, щоб винищувати противника!
Так, поради Кравченка падали на благодатний ґрунт. І коли розбір закінчився, командир полку з легкістю, несподіваною для його важкого тіла, зайняв своє місце в кабіні І-16 і пішов у небо красивим, стрімким почерком, я дуже гостро відчув, наскільки велика дистанція між досвідом, яким володіє він, і тим самим. , що встиг засвоїти я».
Про неперевершену бойову майстерність Кравченка свідчить і результат показового повітряного бою, проведеного на початку серпня між ним та командиром групи І-153 полковником Кузнєцовим. При першому зближенні вже на третьому віражі І-16 зайшов у хвіст «Чайці», при другому – це сталося вже через два віражі.
Генерал-майор авіації Смирнов згадує: «…Григорій іноді не проти був підкреслити у розмові властиву йому хоробрість і зневагу до небезпеки. Але це виходило йому якось, між іншим, без приниження гідності товаришів. Льотчики, які добре знали Кравченка, зазвичай прощали йому деяку нескромність характеру за його справді беззавітну хоробрість, виявлену ним у боях з японцями в Китаї.
Кравченко простяг мені розкритий портсигар і, примруживши свої очі, що завжди трохи сміються, запитав:
- У бою був?
Я кивнув головою.
- Збив?
– Ні.
Григорій здивовано підняв брови.
- А ось Віктор одного змахнув!
Але мені здалося, що справа не в Рахові, а просто Григорію захотілося нагадати про той вирішальний момент бою, коли кілька наших льотчиків на чолі з ним Лакеєвим і Раховим вдало розмітили провідну групу японських літаків.
Я взяв цигарку і сказав Григорію, що для мене цей бій був першим знайомством з японськими льотчиками, та й збити не так просто в такій каруселі.
Григорій ляснув мене по плечу:
- Нічого, Борю, не тужи, був би добрий початок, а твої від тебе не втечуть! ».
27.06.39 р. сто чотири японські літаки, тридцять бомбардувальників і сімдесят чотири винищувачі, піднялися в повітря і взяли курс на Тамсаг-Булак та Баїн-Бурду-Нур.
О 5:00 на Тамсаг-Булак, де базувався 22-й іап, посипалися бомби. Японці скинули близько сотні бомб калібром від 10 до 100 кг, але більшість на територію аеродрому не потрапила. Жертв та руйнувань також не було. Зенітки відкрили вогонь. Частина радянських винищувачів у цей час вирулювала на зліт, інші вже набирали висоту.
Загалом у повітря піднялися тридцять чотири І-16 і тринадцять І-15біс. У ході повітряного бою над Тамсаг-Булаком льотчикам 22-го іап вдалося збити п'ять японських літаків, з них два бомбардувальники. Наші втрати склали три І-15біс і два льотчики.
При нальоті на Баїн-Тумен був збитий, що злетів на перехоплення І-15 біс.
Наліт японців на Баїн-Бурду-Нур (аеродром 70-го іап) був успішнішим. Два І-16 згоріли на стоянці. На зльоті було збито дев'ять І-16 та п'ять І-15 біс. Загинуло семеро льотчиків.
Всього за цей день радянські ВПС втратили дев'ять льотчиків та двадцять літаків (одинадцять І-16 та дев'ять І-15 біс). Це була найбільша шкода за весь час конфлікту.
Майор Кравченко, захопившись переслідуванням розвідника Кi-15, полетів далеко в глиб маньчжурської території. Він збив японця, але по дорозі назад через брак пального був змушений сісти «на черево». На щастя, він встиг перелетіти західне відгалуження Халхін-Гола і приземлився на своїй території.
Кравченко нарвав трави, прикрив пов'язаними пучками гвинт, як зміг замаскував літак, який посадив між сопками. Він спробував зняти компас, але без ключа відвернути гайки не зміг. Ні фляги з водою, ні їжі не було, була лише одна плитка шоколаду. Орієнтуючись на сонце та годинник, Кравченко пішов на південний схід. Стояла нестерпна спека, мучила спрага. Через деякий час він з радістю побачив озеро. Зняв чоботи, зайшов у воду. Але вода виявилася гірко-солоною. Коли він вийшов на берег і почав взутись, чоботи не налізли на розпухлі ноги. Довелося їх обернути онучами і йти так.
На другий день шляху пролився невеликий дощ. І знову — спека, що висушує, і спрага, а незабаром до неї приєднався і голод. Він знайшов солодковий корінь і пагони дикої цибулі. Напився з калюжі. Іти було важко, хворіли і кровоточили поранені стерні ноги. Настала друга ніч. Кравченко заснув, та ненадовго. Він засинав і прокидався від ознобу – ночі в Монголії холодні.
Уранці ноги відмовилися йти. Величезним зусиллям волі змусив себе піднятися та продовжувати рух. Знав, що в цьому єдиний порятунок. Часом на ходу мить втрачав свідомість, іноді перед ним виникали міражі.
Наприкінці третього дня Кравченко побачив вантажівку, що проїжджала повз. Він вистрілив із пістолета у повітря. Вантажівка зупинилася. Водій побачив людину, що наближається, відчинив дверцята і вискочив з кабіни з гвинтівкою. Оброслий, виснажений, з покусаним москітами обличчям, Кравченко ледве тримався на ногах, обмотаних саморобними онучами, на які витратив верхній одяг. Губи обметало, язик розпухнув від спраги, він не міг говорити, а тільки шепотів: «Свій я, братику, свій! Я льотчик Кравченка. Пити!..»
Шофер дав йому фляжку з водою. В цей час підійшла легкова машина. З неї вийшов капітан. Кравченка посадили в машину і за півтори години привезли до штабу армійської групи, що розташовувався на горі Хамар-Даба. Його впізнали.
— Та це ж Кравченко! А ми тебе шукаємо всі три дні!
Шукали Григорія Кравченка і машинами, і літаками, шукали його і монгольські кіннотники. Маршал Чойбалсан дзвонив через кожні три години до штабу авіації. Але монгольський степ широкий і неосяжний. Нелегко знайти у ній людину.
У Москву телеграму про загибель командира полку поки що не надіслали. Сподівалися, що знайдуть чи сам вийде. Подібні випадки у полку вже були.
Як тільки йому надали першу допомогу, Кравченко зажадав, щоб його відправили до полку. Незважаючи на думку лікарів, які наполягали на відправленні до шпиталю, йому вдалося домогтися свого. Вночі його відвезли до рідного полку. А вже наступного дня він знову брав участь у бойових вильотах.
Генерал-майор авіації Смирнов розповідає: «З одного повітряного бою не повернувся Григорій Кравченко. З нашого штабу почалися телефонні дзвінки по всіх двадцяти восьми аеродромних точках з тим самим питанням: чи не здійснив посадку Кравченка? Але його ніде не було. Запити йшли і йшли до пізньої години. Важко було уявити, що Григорій збитий у повітряному бою. Не хотілося вірити в це і тому, що Кравченко мав великий бойовий досвід, і тому, що він уже неодноразово виходив із найважчих положень…
Минула ніч. Вранці з переднього краю противника заговорили гучномовці: радянський льотчик Кравченко добровільно перелетів до японців і закликає всіх наслідувати його приклад! Передачі йшли чистою російською мовою, мабуть, їх вели білогвардійці. Опівдні японські літаки скинули листівки, в яких знову йшлося про добровільний переліт Кравченка. Ми, його близькі друзі, тяжко переживали втрату старого товариша, перебирали всі варіанти і щоразу приходили до одного й того самого найбільш ймовірного висновку: мабуть, Григорій був збитий, упізнаний японцями, а далі все йшло логічно - противник, користуючись методом хибної інформації намагається деморалізувати червоноармійців на передньому краї Незрозумілим залишалося одне: як могло статися, що ніхто не бачив, де і за яких обставин збитий Кравченко. Тільки один льотчик стверджував, що він бачив, як Кравченко різко пішов у набір висоти, переслідуючи японський двомоторний бомбардувальник, але це було над монгольською територією.
На пошук один за одним вилітали літаки-розвідники і щоразу поверталися без результату.
На світанку Кравченко, що ледве тримався на ногах, якось добрався до одного з аеродромів.
Залишилося з'ясувати, яким чином японці дізналися про зникнення Кравченка. Очевидно, їм десь удалося підключитися до телефонних дротів, які зв'язують аеродромні точки зі штабом. Ніяк інакше вони не могли б дізнатися, що Кравченко не повернувся на аеродром».
20.08.39 р. розпочалася операція з оточення японського угруповання в районі річки Халхін-Гол. Протягом тижня запеклих боїв льотчики полку під командуванням майора Кравченка здійснили 2404 вильоти, збили 42 винищувачі та 33 бомбардувальники противника.
Всього в ході боїв біля річки Халхін-Гол з 20 червня по 15 вересня 1939 22-й іап зробив 7514 вильотів, знищив 262 японських літака, 2 аеростати, багато техніки і живої сили противника.
Майор Кравченко за час боїв на Халхін-Голі провів 8 повітряних боїв, збив 3 літаки особисто та 4 у групі.
29.08.39 р. за зразкове виконання бойових завдань та видатний героїзм, виявлений при виконанні бойових завдань, що дає право на здобуття звання Героя Радянського Союзу майору Кравченку Григорію Пантелійовичу було надано звання двічі Герой Радянського Союзу. Уряд МНР нагородив його орденом "За військову доблесть" (10.08.39).
Крім самого Кравченка, ще тринадцять льотчиків 22-го ІАП було удостоєно звання Герой Радянського Союзу, 285 осіб - нагороджені орденами та медалями, а полк став Червонопрапорним.
На початку вересня 1939 р., ще до завершення боїв на Халхін-Голі, почалося зосередження авіації в західних прикордонних округах - мав бути визвольний похід у Західну Україну та Західну Білорусь.
12.09.39 р. група Героїв Радянського Союзу двома транспортними літаками вилетіла з району річки Халхин-Гол до Москви. В Улан-Баторі радянських льотчиків привітав маршал Чойбалсан. На їх честь було дано обід.
14.09.39 р. героїв Халхін-Гола зустрічали у Москві представники Головного штабу ВПС та рідні. У Центральному Будинку Червоної Армії відбувся урочистий обід.
У залі прибулих зустрів Ворошилов. Він батьківсько обійняв Грицевця та Кравченка і посадив їх поруч із собою за стіл.
Було піднято келих за перемогу на Халхін-Голі, за дружбу монгольського та радянського народів, за відважних льотчиків. Климент Єфремович підійшов до столика, де сиділи Пантелей Микитович та Марія Михайлівна Кравченко. Він міцно потис руки батькам героя і привітав їх із присвоєнням синові звання двічі Герой Радянського Союзу.
Одразу після прийому Кравченко виїхав до Києва, щоби взяти участь у звільненні Західної України. Був радником командира авіадивізії.
2.10.39 р. майора Кравченка було відкликано з Київського військового округу та призначено начальником відділу винищувальної авіації Головного управління ВПС РСЧА. Кравченку було виділено квартиру у Москві на Великій Калузькій вулиці (нині Ленінський проспект). Батьки, молодші брат та сестра переїхали до нього.
4.11.39 р. у Кремлі відбулося перше вручення медалі «Золота Зірка», започаткованої 1.08.39 р. На прийомі були присутні шістдесят п'ять Героїв Радянського Союзу. Першим для нагородження було викликано Кравченка. Голова ЦВК СРСР Калінін вручив йому дві медалі "Золота Зірка", у т.ч. другу медаль за №1.
7.11.39 р. Кравченку як видатному льотчику було вшановано вести традиційну пілотажну п'ятірку винищувачів над Червоною площею з нагоди 22-ї річниці Великого Жовтня.
Ця традиція зародилася 1935 р. Першу п'ятірку винищувачів над Червоною площею 1.05.35 р. вів Чкалов. У 1936-38 р.р. цієї честі були удостоєні льотчики-випробувачі Степанчонок, Сєров та Супрун.
Цього разу готувалися дві п'ятірки винищувачів. Першу очолював майор Кравченко, другу – полковник Лакеєв. Льотчиків найбільше турбувало те, що йшли постійні дощі, і на свято синоптики не обіцяли гарної погоди. На жаль, цього разу вони не помилились. Над столицею нависли важкі сірі хмари, морозив дощ у сідень зі снігом.
Військовий парад йшов своєю чергою. Усі чекали, дивлячись на безпросвітне небо, чи здадуться в таку негоду льотчики? І люди не обдурилися. Розриваючи хмари, над самим дахом Історичного музею метеорами промайнула десятка вогненно-червоних винищувачів. Вони злетіли над Червоною площею і швидко виконали серію фігур найвищого пілотажу.
Увечері на урочистому прийомі учасників параду Сталін привітав Кравченка з нагородами і, подивившись на широкі груди Героя, сказав:
– Місце і для наступної зірки є!
Григорій Пантелійович зніяковів:
- Товаришу Сталін, ви на своїх плечах несете величезну ношу та відповідальність за країну, але на ваших грудях немає орденів. Мені якось навіть незручно стояти поруч із вами та блищати зірками. Давайте, я пригвинчу одну з них на ваш кітель. Це буде справедливо.
Сталін, примруживши очі, посміхнувся до вусів і сказав:
- Товаришу Кравченку, пишайтеся вашими зірками, вони за мужність і подвиги вам дано. Наш уряд відзначає такими нагородами видатних людей, щоб трудящі маси широко їх знали, наслідували їх, прагнули повторити бойовий чи трудовий подвиг. А в нас інша робота та становище. Нас і без орденів знають.
У листопаді 1939 р. Кравченка було висунуто кандидатом у депутати Московської обласної Ради депутатів трудящих (у грудні його обрали).
В останній декаді листопада Кравченко разом із батьком та матір'ю поїхав на відпочинок у Сочі. Обслуговуючий персонал санаторію найбільше здивувало, що уславлений льотчик приїхав із батьками. А він дивував їх дедалі більше. Зробивши зарядку, йшов із батьком та матір'ю до моря, до парку. То катав їх на катері, то ніс із базару кошик винограду та фруктів. Але довго відпочивати йому не довелося.
Дізнавшись про початок війни з Фінляндією, Кравченко від себе та від імені групи товаришів, які перебували на відпочинку в Сочі, надіслав телеграму Ворошилову. У ній льотчики просили дозволу виїхати негайно на фронт, щоби взяти участь у боях з білофінами. Відповідь прийшла швидко: «Згоден. Виїжджайте. Ворошилів».
Брав участь у радянсько-фінській війні з грудня 1939 Командував Особливою авіагрупою.
15.12.39 р. Ставка Головного командування ухвалила рішення про створення авіабригади під командуванням майора Кравченка. Спочатку авіагрупа Кравченка (або Особлива авіагрупа) складалася з двох полків - бомбардувальників СБ та винищувачів І-153 і дислокувалася на острові Езель (Даго) в Естонії, але поступово збільшилася до шести авіаполків (71-й винищувальний, 35-й, 50-й). і 73-й швидкісні бомбардувальні, 53-й далекобомбардувальний та 80-й змішаний авіаполки). В оперативному відношенні бригада підпорядковувалася начальнику ВПС РСЧА комкору Смушкевичу. Під час бойових дій ця бригада часто допомагала 10-й змішаній авіабригаді ВПС БФ при організації спільних ударів по фінських портах та броненосці. Розподіл цілей між бригадами був таким: 10-та бригада бомбила порти західного та південно-західного узбережжя Фінляндії, а також транспорти та бойові кораблі супротивника в морі, а група Кравченка – населені пункти у центральній та південній Фінляндії.
Якщо погода була складна, а завдання особливо відповідальним, на чолі груп неодмінно йшов сам командир.
За мужність та героїзм, виявлені у боях з білофінами, 12 льотчиків Особливої ​​авіагрупи було удостоєно звання Герой Радянського Союзу.
У грудні 1939 р. Кравченку було надано військове звання полковник.
19.01.40 він був нагороджений другим орденом Червоного Прапора.
19.02.40 р. йому було надано військове звання комбриг.
14-17.04.40 р. відбулася нарада при ЦК ВКП(б) начальницького складу зі збирання досвіду бойових дій проти Фінляндії.
15.04.40 р. на нараді виступив комбриг Кравченка. Він доповів присутнім про досвід дій Особливої ​​авіагрупи.
Кравченко зазначив: «Особлива авіагрупа, розташована в Естонії, діяла за фінами за завданням Центру самостійно, без безпосередньої взаємодії із наземними військами.
Я хочу зробити висновки щодо нашої роботи. Перший висновок. Авіація пройшла багато воєн, але вперше зустріла важкі метеорологічні умови, звідси льотний та штурманський склад мав великі недоліки – багато блукав. Потрібно буде врахувати, що бомбардувальники, особливо далекі, працювали гірше, ніж ближні СБ. Їм треба буде вдома дати велике тренування на повний радіус, а не трикутником, як у нас було.
Другий висновок – це щодо бомбометання. Потрібно визнати, що вогонь у нас сильний. Бомбардувальники багато бомб беруть, але точність у нас недостатня і особливо погана точність за вузькими цілями, як залізничні станції та мости. Тут нам потрібно буде зробити такий висновок: по-перше, у нас поганий приціл на бомбардувальниках, і щодо прицілу треба вимагати від конструкторів замінити існуючий приціл, особливо на СБ, тому що на СБ приціл не годиться, СБ бомбить погано. По-друге, у частині бомбометання. Я багато займався цим питанням, особливо бомбометанням містами. Приціл для міст був підходящий. Тепер про бомбардування залізних вузлів. Слід зазначити, що тов. Сталін вже робив зауваження у процесі війни, що залізничний вузол вивести з ладу неможливо, і це підтвердила практика, бо на такі залізничні вузли, як Тампере, Рахім'яки, Ханамякі, по 120-130 бомбардувальників налітало, а наступного дня ми бачили, що цей вузол працював ... Для цього потрібно противнику 5-6 годин, матеріали були на місці, і все швидко відновлювалося. Зруйнувати повністю великий залізничний вузол дуже важко, для цього потрібно багато авіації.
Противником станції швидко відновлювалися, бо засипати вирву не потрібно багато часу. Тому ми перейшли останнім часом на бомбардування перегонів та мостів. Стосовно мостів приціл не відпрацьований, оскільки бомбардувальники бомбять тільки з горизонталі, а бомбардувальників, що пікірують, не було. Щоб потрапити з горизонталі в таку мету, як міст, потрібно витратити велику кількість літаків. Наприклад, за завданням тов. Сталіна міст через річку. Кюмань повинен був зазнати бомбардування. Ми направили на виконання цього завдання 80 бомбардувальників, які бомбили з висоти 1200 м. Витяглася довга кишка, і в міст потрапила лише одна бомба. Витратити такі сили і мати влучення лише однієї бомби доводить, що ми ще на сьогодні з цим важливим завданням не впоралися…
Потрібні пікіруючі бомбардувальники. Ми у процесі війни на винищувачів поклали це завдання. На винищувачі підвішували по 200 кг бомб, і вони успішно бомбардували, але точного влучення винищувачі не дали. Звідси я вважаю, що нам потрібно будувати бомбардувальники, що пікірують, і створити хороший приціл.
Для деморалізації залізничного руху противника найкраще знищувати його рухомий склад – паровози та вагони, особливо паровози. Ми намагалися знищувати паровози. Для цього ми посилали винищувачів з бомбами та патронами, але нам потрібні штурмовики з гарматами, а їх поки що немає.
Про аеродроми. Найважчим питанням, якби тривала війна, було питання з аеродромами. Тому у мирний час треба літати навесні та восени. Авіація має бути в небі цілий рік… Ми великого досвіду ще не мали, а як настає весна чи осінь, так у нас починаються відпустки. Треба поставити завдання літати цілий рік... Досі це питання у нас не стояло.
Запитання організаційного порядку. Коли ми приїхали з попередньої війни до Монголії, постало питання про те, щоб управління бригад ліквідувати. У мене, наприклад, було 6 авіаполків, які входили до авіагрупи. Треба сказати, що керівництво при такому становищі було більш оперативним і було більше ініціативи у полків... Бригади нічого не робили, бо через їхню голову командували, а вони підпорядковувалися безпосередньо генеральному штабу, і ними достатньо керівництва не було... Можна з 5-6 авіаполків створити авіадивізію».
У квітні 1940 р. Кравченку було присвоєно військове звання комдив.
5.06.40 р. у зв'язку із запровадженням генеральських звань для вищого командного складу РСЧА йому було присвоєно військове звання генерал-лейтенант авіації.
Після закінчення радянсько-фінської війни Кравченко займався створенням та облаштуванням авіабаз у Прибалтиці, а з липня 1940 р. командував ВПС Прибалтійського спеціального військового округу.
23.11.40 р. Кравченко вступив на Курси удосконалення вищого начальницького складу Червоної Армії при Військовій академії Генштабу.
22-23.12.40 р. у Москві відбулася нарада вищого керівного складу Червоної Армії, на яких з доповіддю «Військово-Повітряні Сили у наступальній операції та у боротьбі за панування у повітрі» виступив начальник Управління ВПС РСЧА Герой Радянського Союзу генерал-лейтенант авіації Ричаго . Ця доповідь викликала низку критичних зауважень.
Кравченко у своєму виступі висловився проти децентралізації ВПС та роздачі авіації корпусам та дивізіям: «Якщо ми почнемо розкривати [причини] ураження повітряних сил Франції, Польщі, то виникає питання про те, що в їхній організації повітряних сил не було єдиного централізованого керівництва, т.е. е. не було одного, у кого були б усі нитки цих повітряних сил, щоб ними можна було швидко маневрувати в той чи інший відповідальний момент.
Друга сторона – організаційна. Якщо взяти Німеччину, тут справді було централізоване управління повітряними силами і в потрібний вирішальний момент усі повітряні сили прямували в той чи інший бік, на ту чи іншу ділянку.
Я вважаю, що момент децентралізації повітряних сил, на що зараз у нас багато хто схиляється (на роздачу авіації та прикріплення по корпусах), неправильний, я не схильний навіть до дивізій закріплювати. Тут треба побачити таке: основна сила авіації в тому, що вона може бути швидко, оперативно перекинута або може бути перекинуто її удар близько 300 - 200 км, чого наземні частини, звісно, ​​зробити не зможуть. І цю силу авіації, її якості слід враховувати під час організації повітряних сил. Це перше, на чому я хотів зупинитись.
Друге – про панування у повітрі. Панування у повітрі досягається безумовно (як правильно у доповіді начальника повітряних сил зазначено) наявністю у держави кількості та якості літаків та ступеня підготовки кадрів, а також розвитком мережі аеродромів.
Безумовно, у пануванні в повітрі відіграє колосальну роль розвинена мережа аеродромів... Я вважаю за правильне, як тут було зазначено, що в однієї-двох ескадрилій має бути аеродром. І французи, і поляки зазнали [поразки] тому, що у них не було оперативного аеродрому, їх застали на основних аеродромах, які були вже у мирний час відомі.
Своєчасно попередити нашу авіацію, що базується в радіусі 50 - 100 км, про проліт авіації противника, що має швидкість до 600 км, ніякий пост ЗНО не зуміє, а якщо і попередить, то до моменту вильоту нашої авіації противник буде вже на аеродромі. Тому літаки, на які налітають, вилетіти, безумовно, не зможуть. Потрібна допомога сусіднього летовища. Це знову свідчить, що необхідно розвивати мережу аеродромів. Це буде одним із серйозних факторів у сенсі допомоги із завоювання панування в повітрі…
Основним є повітряний бій. Я не вірю тим даним, які ми маємо у пресі і які говорять про велику кількість втрат літаків на аеродромах. Це, безперечно, неправильно. Неправильно, коли пишуть, що французи на своїх летовищах втрачали по 500-1000 літаків. Я ґрунтуюсь на своєму досвіді. Під час дій на Халхін-Голі для розгрому одного аеродрому мені довелося вилітати кілька разів у складі полку. Я вилітав, маючи 50-60 літаків у той час, як на цьому аеродромі було всього 17-18 літаків. Тому я вважаю, що цифри, які наводяться у пресі, про втрату літаків на аеродромах, неправильні. Потрібно вважати, що основні втрати противник нестиме у повітряних боях. Перевага у повітрі визначатиметься перевагою у кількості та якості літаків… Тому треба орієнтуватися на це і готуватися в основному до битви у повітрі.
Противник переходить до гарматного озброєння винищувачів. Зрозуміло, що кулеметним озброєнням зараз не досягнеш великих втрат... У розвитку літакобудування треба форсувати гарматне озброєння винищувачів.
Тенденція розподілу при взаємодії авіації є неправильною. Авіація вся повинна знаходитися в руках командувача армії, тому що в різний час дня і години різним корпусам потрібно по-різному допомагати. Можливо, одному корпусу потрібна допомога, а іншому не потрібна і тому допомогу потрібно надавати одному корпусу, а іншим не слід. Потрібно зосередити всю авіацію в руках командувача армії.
Щодо прикриття військ: часто командувач армією та командири корпусів ставлять завдання прикрити розташування наземних військ з повітря. Авіація з повітря повністю не може захистити наземні частини... Головне – панування, знищення противника у його глибині, тилах та на передових у повітрі та на аеродромах».
У березні 1941 р. після закінчення КУВНАС він був призначений командиром 64-ї іад Київського Особливого військового округу (12-й, 149-й, 166-й, 246-й і 247-й іап), якою командував аж до початку Великої Вітчизняної війни.
Розповідає полковник Омеляненко: «У червні сорок першого його терміново викликали до Кремля.
- Яке призначення ви хотіли б отримати тепер? - Запитав його Сталін. Кравченку доводилося зустрічатися з ним не раз.
- Товаришу Сталін, надішліть на дивізію, спробую потягнути...
- Ну що ж, їдьте приймати дивізію.
Важко тепер гадати, чому Кравченко не побажав вищого призначення, на що, безперечно, міг розраховувати. Можливо, тут виявили скромність, а можливо, на його рішення вплинула доля його бойових друзів. Уславлені льотчики – спочатку Смушкевич, а потім Ричагов було висунуто на посаду начальника Головного управління ВПС Червоної Армії, а потім несправедливо засуджено за наговором».
22.06.41 р. Кравченка було призначено командиром 11-го саду Західного фронту.
Станом на 21.06.41 р. у трьох авіаполках дивізії налічувалося 208 літаків (в т.ч. 19 несправних). Зі 157 боєготових екіпажів 61 був готовий до виконання бойових завдань вночі у простих, 43 – вдень у складних та лише 17 – вночі у складних метеоумовах. 39 екіпажів переучувалися на нові машини.
Аеродроми базування 11-й сад зазнали потужного удару фашистської авіації вже в перші години війни.
Розповідає Маршал авіації Скрипко: «У ніч проти 22 червня 1941 року командир 11-ї змішаної авіадивізії полковник П.І. Ганичов і штаб перебували на командному пункті, розміщеному в бетонованому бомбосховищі на околиці аеродрому Ліда. Йшли командно-штабні навчання.
Близько 3 години ранку телефоном зателефонував начальник штабу 122-го винищувального авіаполку, який ближче за інші перебував до державного кордону:
- З боку кордону чутно сильний шум танкових моторів...
Потім пішла нова доповідь:
- Чуємо наростаючий гул великої групи літаків, оголошено бойову тривогу! Командир полку та всі ескадрильї полку вирулюють для зльоту на перехоплення супротивника.
Оголосивши бойову тривогу іншим частинам дивізії, полковник П.І. Ганічев на І-16 вилетів на аеродром 122-го винищувального авіаполку.
122 полк у складі 53 літаків І-16 і І-153 знаходився в повітрі: винищувачі йшли на перехоплення ворога. На аеродромі залишилося 15 несправних літаків. Вони й зазнали атак фашистської авіації.
У повітряному бою, що розгорнувся, навіть на застарілих літаках льотчики 122-го авіаполку збили 4 фашистські бомбардувальники До-215, кілька Ме-109. То був перший повітряний бій. Бомбардувальникам гітлерівців не вдалося завдати організованого удару по аеродрому. Атакувані радянськими винищувачами вони безладно скинули свої бомби на другорядні об'єкти і пішли на захід.
Командир авіадивізії, об'єктивно оцінивши обстановку, переконавшись, що місце розташування аеродрому, що знаходиться поряд з кордоном, для нас невигідно, вирішив відтягнути авіачастину дещо в глибину. На чолі 122 авіаполку він прилетів на аеродром Ліда, де знаходився його командний пункт. Але незабаром і над цим аеродромом з'явилася група фашистських бомбардувальників. Але наказом комдива ланки наших винищувачів атакували ворога. Зайнявся один Ю-88. Однак гітлерівці все ж таки прорвалися до аеродрому Ліда - на льотне поле посипалися ворожі бомби.
Полковник П.І. Ганичов не прислухався до прохань підлеглих, не пішов у бомбосховища, де знаходився його командний пункт, навіть не захотів лягти на землю, коли почали довкола рватися бомби. Важко поранений у живіт уламками, дорогою до шпиталю він помер. Незабаром отримав поранення і підполковник Л.М., який вступив у командування дивізією. Юзєєв. У складній, напруженій бойовій обстановці 11 змішану авіадивізію очолив підполковник О.В. Гордієнко, який до цього командував 127-м винищувальним авіаполком. Отримавши повідомлення ВНОС про те, що німецькі літаки тримають курс на аеродром, де базувався 16-й близькобомбардувальний авіаполк, А.В. Гордієнко підняв 127-й винищувальний авіаполк навперейми. У районі населених пунктів Черлена, Мости, Гродно льотчики цього полку зухвало атакували групу літаків противника і збили 4 бомбардувальники та 3 винищувачі, втративши 4 своїх машини.
Німецькі бомбардувальники, що супроводжуються винищувачами, чисельністю від 10 до 30 літаків неодноразово налітали всі шість аеродромів 11-ї змішаної авіадивізії. Над ними не припинялися запеклі бої. В результаті льотчики 122-го та 127-го винищувальних авіаполків за перший день війни у ​​повітряних боях збили 35 фашистських літаків, у тому числі: винищувачів Ме-109 – 17, двомоторних винищувачів-бомбардувальників Ме-110 – 11 та бомбардувальників Ю-8 7».
Дивізія зазнала величезних втрат. Зі 208 літаків уціліло лише 72. Особовий склад, кидаючи все, що не можна було взяти з собою, відходив на схід. Залишки авіаполків були на різних аеродромах, без надійного зв'язку, не було транспорту для перекидання в тил батальйонів аеродромного обслуговування, пального, бойового спорядження. У такому стані й ухвалив Кравченка дивізію.
Згадує генерал-полковник Полинін: «Найтривожнішою ділянкою на фронті був лівий фланг. Там фашисти зосередили великі сили і весь час загрожували нам проривом. На цьому фланзі дислокувалася 11-та змішана авіаційна дивізія у складі п'яти полків. Нею командував... двічі Герой Радянського Союзу генерал-лейтенант авіації Г.П. Кравченка...
Дивізія перейшла до нас із Центрального фронту і в ході безперервних боїв була ґрунтовно пошматована. Один із її полків мав на озброєнні винищувачі Як-1, другий – винищувачі І-16, третій – штурмовики Іл-2, четвертий був бомбардувальний. Г.П. Кравченко, який мав за плечима багатий бойовий досвід, вміло розпоряджався самотужки. Він розосередив частини так, що німці, скільки не намагалися, не змогли їх знайти.
На цю дивізію випало нелегке завдання. Екіпажі її ні вдень, ні вночі не знали спокою. Доводилося відбивати і нальоти ворога, і завдавати ударів його танкам і піхоті. Літаки відрулювали за кордон аеродромів та ретельно маскували. Дивізію Кравченка ми ставили за приклад іншим.
Григорій Пантелійович нерідко сам водив у бої великі групи літаків. Доводилося стримувати сміливця.
– Не ризикуйте без потреби, – весь час вселяли ми Кравченка. - У вас хороші обстріляні кадри командного складу.
- Кадри є, та літаків кіт наплакав, - жартував у таких випадках Кравченко».
1.07.41 р. до складу 11-го саду було включено 4-й шаппід командуванням майора Гетьмана. Полк мав на озброєнні новітні штурмовики Іл-2.
Полковник Омеляненко згадує: «На аеродром до штурмовиків часто навідувався на своїй емці генерал-лейтенант Кравченко. Можливо, ці наїзди не були б такими частими, якби не постійне псування ліній зв'язку. Автомобіль служив йому рухомим пунктом керування, де він проводив більшу частину часу, мотаючись аеродромами. Залишав він свою машину для того, щоб поставити бойове завдання або під час перекуру перекинутися парою слів з льотчиками, пожартувати, підбадьорити їх. "Ще трошки, і ми їм почнемо хребет ламати!" - частенько казав він. Комдив поводився просто з рядовими льотчиками, незважаючи на те, що від них його тепер віддаляли і високе військове звання, і заслужена слава.
Кравченко, бувало, пересідав з автомобіля до свого яскраво-червоного винищувача, щоб зчепитися з фашистами. «Месершмітти» затято накидалися на помітний літак, який поступався ним і у швидкості, і вогневої потужності. Незважаючи на переважну чисельну перевагу, фашистським льотчикам не вдавалося вразити «червоного диявола». Але й Кравченко у повітряних боях уже не міг проявити себе так, як нещодавно на Халхін-Голі та у фінську. Занадто багато було переваг у противника в цій великій війні, не схожій на попередні».
2.07.41 р. за знищення дев'яти переправ через Березину особовий склад 4-го шап отримав подяку від командувача Західного фронту.
До 4.07.41 р. із шістдесяти п'яти літаків Іл-2, які були в полку на початок війни, залишилося лише дев'ятнадцять, загинуло двадцять льотчиків.
Рано-вранці 9.07.41 р. штурмовики 4-го шап завдали нищівного удару по аеродрому в Бобруйску. Протягом дня вони здійснили ще два нальоти. Було виведено з ладу злітно-посадкову смугу та знищено до сімдесяти літаків противника.
До 10.07.41 р., коли почалася Смоленська битва, 4-й шап мав у своєму складі лише десять штурмовиків Іл-2 та вісімнадцять льотчиків.
20.08.41 р. на аеродромі Писарівка полк передав три літаки, що залишилися, 215-му шап і вибув на переформування в м. Вороніж.
Але Кравченко не забув про нього. Він вимагає терміново подати списки на нагородження льотчиків, які відзначилися в червні-серпні на Західному фронті. Нагородні листи згоріли під час бомбардування, але за наказом комдива було відновлено.
4.10.41 р. указом Президії ЗС СРСР за відмінне виконання бойових завдань командування на фронті боротьби з фашистськими загарбниками і виявлені при цьому доблесть і мужність 4-й шап був нагороджений орденом Леніна, а його командиру майору Гетьману було присвоєно звання. Орденами та медалями були нагороджені 32 льотчики та техніка полку.
Наприкінці листопада 1941 р. у районі Рязька під командуванням генерал-лейтенанта авіації Кравченка було сформовано Резервну авіагрупу у складі 40 літаків. Ядром авіагрупи стала 11 сад. Група призначалася на підтримку військ, які відбивали удари 2-ї німецької танкової армії.
Спільно з частинами далекобомбардувальної авіації авіагрупа діяла проти частин противника, який розвивав наступ на Михайлов і Павелець.
На початку грудня 1941 р. вона була перебазована в район Скопіна і Новомосковська і вела бойові дії по німецьких військах, що наступали, в районі Тули і Малоярославця.
13.02.42 р. Резервну авіагрупу генерала Кравченка було перетворено на Управління ВПС 3-ї армії Південно-Західного фронту.
Згадує маршал авіації Руденко: «Лівіше займала фронт 3-я армія Південно-Західного фронту. Її авіацією командував відомий радянський льотчик двічі Герой Радянського Союзу генерал Г.П. Кравченка. До нього, до штабу, ми й виїхали, познайомились. Йому на той час було тридцять років.
З перших днів Великої Вітчизняної війни Кравченко – у діючій армії. Спостерігаючи за ним на Південно-Західному фронті, я переконався, що він справді народжений для повітряного бою - надзвичайно міцної статури і водночас рухливий, зі зоряними очима та впевненими рухами. Як командир він діяв рішуче, налагодив чітку взаємодію авіації із наземними військами. За час боїв на фронті частини ВПС 3-ї армії під командуванням Кравченка знищили 27 ворожих літаків, 606 танків, 3199 автомашин із військами та військовими вантажами.
Кравченко вважав, що винищувач - це не професія, а покликання, що кожен повітряний бій вимагає не лише відваги, а й творчості, і що командир має сам постійно літати.
– Ведучий – я, – говорив генерал і йшов на чолі ескадрилій».
Згадує генерал-майор авіації Кондрат: «Він відрізнявся від звичного типу командирів. Здавалося, нічого його не може вивести з рівноваги. Стриманий, розважливий, уважний до людей, привабливий. Його часто можна було бачити серед льотчиків, техніків, бійців батальйону аеродромного обслуговування. Його воля і рішучість, його командирське мислення виявлялися не помітно, не кричаче, а якось по-особливому спокійно і просто».
У березні-травні 1942 р. Кравченко командував ударною групою № 8 Ставки ВГК.
Досвід застосування авіації у битві під Москвою показав, що найефективніші результати її дій досягаються при централізованому управлінні авіаційними з'єднаннями, що входять до складу фронту, та зведенні їх у великі авіаційні об'єднання. Виходячи з цього досвіду, у травні 1942 р. було ухвалено рішення про ліквідацію армійської авіації.
У травні 1942 р. на базі Управління ВПС 10-ї армії було сформовано 215-ту винищувальну авіаційну дивізію.
23.07.42 р. генерал-лейтенанта авіації Кравченка було призначено її командиром.
20.10.42 р. формування дивізії було закінчено, вона була включена до складу 2-го Яку і вибула на Калінінський фронт.
У січні 1943 р. 215-я іад була перекинута на Волхівський фронт і виконувала завдання забезпечення військ Волховського та Ленінградського фронтів щодо прориву оборони супротивника та зняття блокади з Ленінграда.
З 12 по 18 січня 1943 р. льотчики дивізії провели 70 повітряних боїв, збили 48 винищувачів та 9 бомбардувальників.
22.02.43 р. за організацію успішних дій дивізії під час прориву блокади Ленінграда генерал-лейтенанта авіації Кравченка було нагороджено орденом Вітчизняної війни 2-го ступеня.
23.02.43 р. вранці Кравченко прибув до розташування 2-го гіап.
Генерал-майор авіації Кондрат згадує: «З'явився «вілліс»... Машина командира дивізії генерал-лейтенанта Кравченка. Виходячи, він нахилився, щоб не зачепити папою край брезентової кабіни. Припинив мою доповідь, привітався. Кинув рукавички на капот «вілліс», витер зверху вниз долонями обличчя, наче умився.
— В останні дні не вдається виспатися — ночами викликають до начальства. Потрібно, щоб взаємодія із наземними частинами була, як годинник. Все трусимо та трусимо...
Озирнувся, посміхаючись такому чудовому дню, мружачись від сліпучого снігу.
— Ну, гаразд, помилувалися й годі. - Розстібає шинель. — Нехай мені підготують літак. Вилетить гурт із полку Кузнєцова — я його очолю.
Існує наказ, що обмежує участь у боях командного складу. Так було втрачено багато кращих командирів авіації, особливо на початку війни.
— Не треба вам, Григорію Пантелійовичу, летіти. Нині там дуже складно.
Дещо важкувате підборіддя і гострий уважний погляд надають його обличчю суворого виразу. Але варто тільки з'явитися посмішці — і обличчя одразу стає молодим, майже юнацьким, навіть бешкетним.
— Ось бачиш, — миттєво реагує він на мої слова, реагує майже з радістю, наче я попався, — сам кажеш: складно, отже, тим паче командир має бути там.
Він повільно, неквапливо одягав хутряну куртку, яку возив із собою в машині.
— Крім того, — продовжував, — сам мусить розуміти: не можна командувати лише з КП. Добре це, якщо льотчики думатимуть: командир дивізії не бере участі в боях, трусить, чи що?
— Ви — Герой двічі, хто так подумає?
— Гаразд, дифірамби потім... — Вже прямуючи до літака, повернувся, знову посміхаючись і жмуривши веселі очі. - Так, ось що. Увечері приїду вручати нагороди. У тебе сьогодні багато буде іменинників. Як самодіяльність підготували нову програму? Нехай буде свято як свято...
З'являється над нами ескадрилья із сусіднього полку.
— Ковалів точно щогодини. Давай і ми, — скомандував Кравченко.
Він вирулює, машина йде на зліт. Піднімаю і я свою шістку.
Групи розходяться. Тепер чую комдіва лише по радіо.
— Я нуль перший, — це він. — Дивитись уважніше».
Вони злетіли о 12.45. Набрали висоту 3000 метрів. Видимість була дещо утруднена через серпанок. Летіли парами: Кравченко – Смирнов, Кузнєцов – Пітолкін, Ракітін – Сапегін, Аліфанов – Сенін.
Вісімка Ла-5 взяла курс на Синявинські висоти, що за 10-12 кілометрів від Шліссельбурга.
На командних пунктах полків, дивізії, корпуси уважно стежили за радіообміном із літаками. Кравченко попросив полковника Трояна, який перебував на головному пункті наведення, повідомити повітряну обстановку.
– У районі Синявино на висоті 1500 метрів знаходиться один Ме-109 та пара Ме-110, – передав Троян.
– Бачу. Атакуємо!
Група радянських літаків розпочала бій. Лейтенант Сенін відразу з 50 метрів прошив Bf.110 гарматною чергою. Ворожий літак пішов зі зниженням, Сенін переслідував його, доки той не врізався в землю. Два інші «месери» почали йти пікіруванням у бік залізничної станції МГА. Група Ла-5 рушила за ними. У цей час трохи на південь від станції Мга німці підняли в повітря з прилеглих аеродромів велику групу винищувачів. Вони йшли у два яруси: зверху Bf.109 та Bf.110, внизу FW.190.
О 13.20 розгорівся жорстокий повітряний бій. Наші винищувачі відважно відбивалися від ворожих атак і самі атакували ворога. Майор Микола Аліфанов з близької дистанції збив Bf.110, а потім – FW.190.
Бій тривав уже 40 хвилин, його центр змістився майже до лінії фронту. У круговерті Аліфанов втратив із виду товаришів. Після кількох атак була пробита лопата гвинта його літака, а сам він поранений. Але все ж таки йому вдалося дотягнути машину до розташування полку. Був поранений у голову і старший лейтенант Пітолкін. Його пошкоджений Ла-5 приземлився на напіввипущені шасі на своєму аеродромі. Перед виходом із бою він був свідком, як Кравченко збив один Bf.109 та один FW.190. Кузнєцов та Смирнов прикривали комдива.
О 14.45 начальник штабу 263 авіаполку майор Мороз направив донесення до штабу корпусу, в якому повідомив, що не повернулися з бою генерал Кравченко, майор Кузнєцов і старший лейтенант Смирнов.
До 15.00 було отримано повідомлення командира однієї зі стрілецьких дивізій про те, що за 3 кілометри від передової, в районі розташування артилерійського полку, залишивши некерований літак, загинув генерал Кравченка.
Свідками останнього бою Григорія Пантелійовича Кравченка виявилися артилеристи 2-ї батареї 1-го дивізіону 430-го гаубичного полку великої потужності, який діяв у складі 2-ї ударної армії. Того дня батарея вела вогонь Ситнявинськими висотами. У небі з самого ранку барражували наші літаки. То тут, то там виникали повітряні бої.
Старший лейтенант Матвєєв та лейтенант Шанава знаходилися на вогневій позиції, розташованій у балці, оточеній лісом. Вони спостерігали бій четвірки радянських винищувачів із переважаючими силами супротивника на висоті приблизно 1000 метрів. Серед нашої четвірки особливо вирізнявся стрімкістю своїх атак один винищувач.
Полковник у відставці Павло Матвійович Матвєєв, свідок того повітряного бою, розповідав, як вони, артилеристи, здивувалися відвагі льотчика, віртуозності та сміливості його пілотажних прийомів. Такого крутого пілота вони бачили вперше.
Ось не витримавши лобової атаки, німець рвонувся вгору. Наш льотчик дав по ворогові коротку чергу, і той круто пішов униз, залишаючи за собою чорний шлейф диму. Цієї миті два Bf.109 впали зверху на винищувач героя. Він ухилився від атаки і так низько вийшов з піку, що «месер», який його переслідував, не встигнувши зманеврувати на малій висоті, врізався в землю.
Наш пілот різко кидав літак то в один, то в інший бік з одночасним зниженням, йдучи з-під удару супротивника і відразу займаючи вигідну позицію для чергової атаки. Льотчик злітав угору, робив круті віражі, і важко було встежити, як він опинявся у хвості «фоккера». І що дивно, він перевертав машину і так розстрілював ворожі літаки, збивши ще один німецький винищувач.
Здавалося, бій тривав нескінченно довго. Літаки по черзі виходили з бою: можливо, закінчувалося пальне. Нак 14-17.04.40 р. відбулася нарада при ЦК ВКП(б) начальницького складу зі збору досвіду бойових дій проти Фінляндії. Він, відважний льотчик, залишився один проти пари німецьких винищувачів, які нападали на нього зверху. Вмілим маневром він пішов з-під удару і після різкого розвороту зайшов у хвіст ворожої машини. Черга з короткої дистанції – і задимив, падаючи ще один збитий ним літак, уже четвертий!
І раптом Ла-5 пішов зі зниженням до землі. Від нього відокремилася темна постать льотчика. Артилеристи чекали із завмиранням серця, коли ж розкриється парашут. Але парашут не розкрився... Льотчик упав майже поряд, на бруствер, біля гармати.
Матвєєв і Шанава підбігли до пілоту, розстебнули воріт темно-синього комбінезону. Серце льотчика ще билося, він ворушив губами, намагався щось сказати, але тут же знепритомнів.
За знайденим у кишені документом встановили, що це був двічі Герой Радянського Союзу генерал-лейтенант авіації Григорій Пантелійович Кравченко. Артилеристи знали його з газет ще з 1939 року. Вони обережно поклали генерала на плащ-намет і перенесли його в землянку, де містився санітарний пункт. Фельдшер зробив укол, наклав пов'язки на кульові рани. Вони були не важкі: наскрізне поранення лівої руки та лівого стегна. Льотчику робили штучне дихання. Він був живий години півтори, але до свідомості так і не прийшов...
Артилеристи повідомили про те, що сталося в штаб, і незабаром звідти прийшла санітарна машина.
Полковник авіації у відставці Михайло Абрамович Уфимцев, колишній інженер 215-ї авіадивізії, згадує, що він разом із політпрацівником Павлом Андрійовичем Виноградовим та невеликою групою техніків о 16.00 виїхали до місця загибелі свого комдива. Згущалися сутінки зимового дня, почався снігопад. Насилу знайшли землянку санітарного пункту стрілецької дивізії. Майор медичної служби повідомив про причину смерті генерала Кравченка. Увійшли до землянки. Комдив лежав на столі. У правій руці намертво затиснуто витяжне кільце парашута з уривком перебитого троса. Очевидно, вогненна траса ворожого винищувача припала по кабіні, порушивши керування літаком, поранивши пілота і перебивши витяжний трос парашута.
Очевидці загибелі льотчика розповідали, що літак генерала летів на висоті трохи більше 300 метрів. Після того, як льотчик залишив кабіну, літак знижувався тим же курсом і впав за 1,5-2 кілометри, в дрібнолессі.
Частини 215-ї винищувальної авіаційної дивізії виконали наказ командування з прикриття наземних військ над полем бою 23.02.43 р. Всього за день було проведено 67 бойових вильотів, у 7 повітряних боях, згідно з офіційними повідомленнями, збито 5 німецьких літаків. У повідомлення не були включені літаки, збиті Кравченком та іншими льотчиками, які не повернулися - Кузнєцовим і Смирновим.
28.02.43 р. двічі Герой Радянського союзу генерал-лейтенант авіації Григорій Пантелійович Кравченко з усіма почестями був похований у Кремлівській стіні на Червоній площі.
Наказом міністра оборони СРСР № 76 від 31.10.55 р. він був назавжди зарахований до списків 3-ї ескадрильї 22-го винищувального авіаційного Червонопрапорного полку.
Ім'ям героя названо вулиці в Москві, Кургані та середню школу в селі Звіриноголовськ.
Двічі Герой Радянського Союзу (22.02.39, 29.08.39). Нагороджений орденом Леніна, двома орденами Червоного Прапора, орденом «Знак Пошани», орденом Вітчизняної війни 2-го ступеня, орденом «За військову звитягу» МНР.
Література:
Герої вогняних літ. Кн. 6. – М., 1983. С. 5-12
Григор'єв Г.К. Дві зірки. - М., 1970.
Двічі Герої Радянського Союзу. - М., 1973. С. 110-111
І генерал, і рядовий. – Дніпропетровськ, 1983. С. 15-21
Кузнєцов І.І., Джога І.М. Перші Герої Радянського Союзу (1936–1939). - Іркутськ: Сх.-Сибірське кн. видавництво, 1983. С.77-79