Як називають морських котиків. Де мешкають північні морські котики - фото північного морського котика

Розповсюдження

У Росії її мешкає три окремих стада морських котиків – Командорське, Курильське, Сахалинское. У США на островах Прибилова розташовується найбільше угруповання, яке в деякі роки досягає кількох мільйонів особин. У південній півкулі мешкає інший вид – південний морський котик, хутро якого значно поступається якістю північному побратиму.

Ареал проживання північного морського котика

Крім того, всі види морських котиків мігрують. Зазвичай міграції відбуваються у напрямку північ-південь усередині ареалу кожного виду. Особливо далекі міграції здійснюють північні морські котики, від Камчатки вони відпливають на тисячі кілометрів на південь та зимують у Каліфорнії. Міграції пов'язані з тим, що в період виведення потомства морські котики перебувають у холодніших водах, багатих на їжу.

Опис морських котиків

Морський котик ніяк не пов'язаний з котами і є ластоногим ссавцем, представником сімейства вухасті тюлені. Його найближчий родич – . У природі налічується 7-9 видів морських котиків, які об'єднані у два роди – північні(один вид) та південніморські котики (інші види).

Для морського котика характерний типовий зовнішній виглядбільшості ластоногих. Тіло витягнутої форми з короткою шиєю, маленькою головою і сплощеними кінцівками – ластами. Хвіст короткий і практично непомітний. Морський котик не такий товстий, як , а землею пересувається використовуючи всі чотири кінцівки. Також від тюленя морського котика відрізняє наявність вушних раковин, через що його іноді називають вухатим тюленем.

Очі темні, великі, вологі. Поганий зір, характерна короткозорість, набагато краще розвинені слух і нюх. Є у морських котиків і здатність до ехолокації. Хутро коротке, дуже густе і цінне, бурого або практично чорного кольору. Новонароджене дитинча завжди вугільно-чорне, а після першої линяння стає сірим. Самців і самок морських котиків відрізняють їх розміри: самці більше 4-5 разів. У той час як їхня вага досягає 100-250 кг, вага самок знаходиться в межах 25-40 кг.

Поширені види морських котиків

Північний морський котик (далекосхідний) (Callorhinus ursinus).

«Класичний» представник морських котиків. Самці завдовжки досягають 2,2 м, важать до 320 кг. Самки при вазі 70 кг мають довжину тіла близько 1,5 м. Поширені на півночі Тихого океану до півдня Японії та Каліфорнії.

Американський морський котик (Arctocephalus australis)

Довжина тіла самців цього виду до 1,9 м-коду, маса близько 200 кг. Самки завдовжки 1,40 м, важать 50 кг. Хутро світло-коричневе у самок і чорно-сірий з гривою у самців.

Вид включає два підвиди: фолкледні морські котики(Arctocephalus australis australis), які мешкають на Фолклендських островах та основний підвид Arctocephalus australis gracilis, мешканець берегів Південної Америки. Населення нині стабільна і під загрозою вимирання.

Новозеландський морський котик (Arctocephalus forsteri)

Цей вид пофарбований у сіро-коричневий колір. Самців відрізняє чорна грива та довжина тіла до 2,5 м, маса 180 кг. Самки завдовжки досягають 1,5 м, важать до 70 кг. Вид зустрічається на узбережжях Нової Зеландії, на півдні та заході Австралії, а також на деяких субантарктичних островах.

Галапагоський морський котик (Arctocephalus galapagoensis)

Найменший вигляд. Довжина тіла самців 1,5 м-коду, вага до 64 кг. Довжина тіла самок 1,2 м, вага не перевищує 28 кг. Вовна сіро-коричневого кольору. Цей вид – ендемік Галапагоських островів, де живе все життя, не роблячи міграцій.

Кергеленський морський котик (Arctocephalus gazella)

Самці цього виду в довжину досягають 1,9 м, самки – 1,3 м. Маса 150 та 50 кг відповідно. Хутро сіро-коричневого кольору. Самця відрізняє наявність чорної гриви, з сивими або білими волосками. Ареал проживання – Антарктика (острова Південної Георгії та Південні Сандвічеви, Прінс-Едуард, Південні Шетландські, Південні Оркнейські, острови Буве, Кергелен, Херд та Макдоналд, Крозе та Маккуорі).

Капський морський котик (Arctocephalus pusillus)

Цей вид є найбільшим. Довжина тіла самців 2,5 м, самок – 1,8 м. Підвид Arctocephalus pusillus pusillus зустрічається на атлантичних узбережжях ПАР та Намібії, може мігрувати далеко на північ. Другий підвид Arctocephalus pusillus doriferus мешкає на маленьких островах у протоці Басса.

Гваделупський морський котик (Arctocephalus townsendi)

Самці більші, ніж самки. Пофарбований вигляд у темно-коричневий або практично чорний колір, з жовтою задньою стороною шиї. Шлюбний період відбувається на сході острова Гуадалупе, що на 200 км на захід від Каліфорнії.

Субтропічний морський котик (Arctocephalus tropicalis)

Вид середніх розмірів. Довжина тіла самців до 2 м, вага близько 160 кг, самки до 1,4 м завдовжки, важать близько 50 кг. Груди і морда кремово-жовтогарячого кольору, живіт коричневий. Спина самців темно-сіра або чорна, самок – світло-сіра. Ареал проживання широкий та частково перекривається з кергеленським морським котиком. Великі колонії мешкають на островах Гоф у південній Атлантиці та Амстердам на півдні Індійського океану.

Спосіб життя

Весною в бухти на піщані або кам'янисті береги першими припливають дорослі (від 7 до 11 років) самці. Оглянувши з води місцевість, вибираються на сушу і «бронюють собі територію, де його гарем буде на 5 – 6 місяців. Трохи пізніше припливають самки, і починається їхнє завоювання. Кожен самець набирає собі гарем від 5 до 20 самок, і спокійне життя закінчується.

Сікач ревно стежить за своїми наложницями, щоб їх не переманив суперник на свою територію. У ватажка гарему на голові чубчик, щоб усі знали – я господар. Неодружені самці, до 6 років живуть окремою колонією, трохи далі від гаремів. Самки, вийшовши на сушу, приблизно через два дні, народжують по одному дитинча. Іноді малечу буває двоє, але це рідко. Вага новонародженого 3 кг, довжина тіла 50см, і він абсолютно весь чорненький.

Малята годуються жирним (до 70% жиру) та поживним молоком матері. Кілька тижнів самка не йде від свого дитинча, годуючи його. Він набирається сил, а їй треба підкріпитись, і вона йде на промисел у море, залишаючи його на кілька днів одного. Оскільки дітей народжується багато, всі вони, залишаючись одні березі, утворюють дитячі ясла.

Самці не звертають на маленьких ніякої уваги, а в боротьбі за самку можуть і розчавити дитинча. А самки, через короткий час, після народження дитинчати, спаровуються із самцем, щоб наступного року повернутися сюди і народити потомство. Звідси робимо висновок, що вагітність триває близько року.

Підростаючи, дитинчата грають один з одним, намагаються дійти до води, і навіть пірнути в неї. Ніхто їм не допомагає, усьому вони вчаться самі. У воді вони намагаються перекидатися, стрибати і чинити опір течії. Ну а самка, повернувшись із моря, легко знайде свого малюка і нагодує його. Якщо самка загине, а в неї є дитинча, він теж приречений на загибель. Ніхто годувати його не буде – жодна самка не підпустить його до себе.

Через три місяці у щенят буде перша линя, вони переодягнуться в красиві світло-сірі шубки. Все літо ростуть і міцніють маленькі дитинчата, зовсім скоро, восени, їм доведеться залишити лежбище і вирушити в теплі моря. А цей шлях не легкий, якщо він наковтається води при штормі, то загине. У рік дитинча, що підросло, досягають ваги 15 кг.

Пізньої осені всі вони залишають свої лежбища і спливають на зимівлю в теплі води. З жовтня до квітня місяці, котики мешкають у воді, відгодовуючи, і не виходячи на сушу. Повернуться на сушу, на свої місця ці дивовижні тварини навесні. І все повториться спочатку.

живлення

Харчуються рибою та кальмарами. У пошуках здобичі пропливають десятки, а то й сотні кілометрів. Бедний пайок йому не властивий. Шлунок дорослого самця вміщує 15-16 кілограмів їжі. У особливо великих звірів – сікачів виявляли у шлунку 20 і навіть 25 кілограмів з'їденого, проте це вже рідкість. Самки та молодняк задовольняються меншим: трьох-чотирьох кілограмів їм цілком вистачає на добу і навіть більше.

Розмноження

Період розмноження настає у кожного виду у різний час, найчастіше навесні. У лютому-березні найнетерплячіші самці виходять на берег і починають охороняти свою ділянку майбутнього лежбища від інших самців. На початку літа до них приєднуються самки і боротьба за них вступає в наступну стадію, коли самці вступають у бійки, найчастіше кровопролитні. Переможені самці відступають на іншу ділянку берега і пробують свої сили знову. Кому не пощастило відстояти своє право на спарювання йде на край лежбища і смиренно чекає кінця літа, коли можна буде з усім стадом вирушити назад у море.

Кожен самець може містити гарем до 20 самок, але мало кому вдається успішно справлятися з конкурентами, що постійно атакують. Зазвичай один дорослий самець доглядає 2-3 самки.

Морський котик і людина

Промисел морських котиків почався одразу після відкриття островів. Вже 1745 року на Командорські острови вирушив Омелян Басов. Похід був вдалим. 1670 шкір калана, 1990 шкір котиків і 2240 шкір блакитних песців видобули Басов зі своєю командою.

Звістка про успішну експедицію Омеляна Басова спонукала російських промисловців. Слідом за ним до Командорських островів потягнулися й інші добувачі хутра.

У першій половині XVIII століття морські котики не мали великої цінності. Хутро котиків вважалося тоді набагато гірше хутра інших хутрових тварин. Тому промисловці, що відвідували острови, аж до 1780 року вивозили щорічно в середньому не більше 2 тисяч котикових шкур. Попит на котикове хутро з'явився після того, як видатному російському мореплавцю, підприємливому купцю Григорію Шелехову вдалося організувати масове вивезення шкурок до Китаю (треба ж, і тоді без китайців не обійшлося). З 1780 на Командорських островах стали забивати щорічно до 30 тисяч морських котиків. Не щадили нікого, навіть вагітних самок. Це, звісно, ​​позначилося чисельності котиків. Їхнє поголів'я на Командорських островах почало скорочуватися.

1799 року двадцять купців з'єднали свій капітал, започаткувавши найбільше об'єднання того часу — Російсько-Американську компанію. Вона існувала майже 70 років. Постійними її акціонерами були російські царі.

Мільйони варварськи знищених тварин та мільйони придбаних рублів - такий результат діяльності Російсько-Американської компанії. Сотні тисяч котикових шкір згнивали на складах. Їх спалювали та топили у морі для підтримки високих цін.

Лише 1803 року було знищено 700 тисяч котикових шкур. За свідченням сучасників, в порту Уналашкін в 1809-1812 роках висушеними шкурами котиків топили лазні і печі.

Промисел збільшувався рік у рік. «Пушна лихоманка» заражала нових і нових людей. Промисловці не щадили ні самок, ні малюків морського котика. На початку 1970-х років 19 століття Командорських островах щорічно видобувало 60-70 тисяч звірів. Після продажу в 1867 царським урядом Аляски і Алеутських островів Сполученим Штатам Америки припинилася діяльність Російсько-Американської компанії. На лежбища ринули ще більші натовпи авантюристів, сподіваючись швидко розбагатіти.

Досі промисловий краєвид на Командорах з часів Російсько-Американської Кампанії. У жовтні проводиться забій "сіреньких" (4-місячних щенят, що підросли за літо) на хутро. На рік забивають від 2 до 7 тисяч. У дорослих особин шкіра дуже товста та груба, багато шрамів. Одним словом – не дуже товарного вигляду.

Традиційною їжею алеутів були холостяки (ця традиція збереглася на островах Прибилова (США)), зараз забій холостяків на Командорах заборонено і місцеві жителі задовольняються своєрідним м'ясом молочних цуценят. Останнім часом відбувається зниження ліміту на забій котика. 2001 року було виділено 1500 котиків, у попередні роки їх виділяли до 7000 голів. У листопаді 2002 року на забій виділили лише 1000 котиків. Вчені пояснюють це зниженням чисельності котика.

Відео

Джерела

http://bering.narod.ru/eng/animals/kotik.htm https://o-prirode.ru/morskoj-kotik/

Латинська назва- Callorhinus ursinus
Англійська назва-Northern fur seal
Клас- Ссавці (Mammalia)
Загін- Ластоногі (Pinnipedia)
Сімейство- Вухасті тюлені (Otariidae)

Природоохоронний статус

Вигляд включений до Міжнародної Червоної книги (UICN).
У 1911 р. було підписано конвенцію між США, Великобританією (Канада), Японією та Росією про запобігання подальшому знищенню котиків, що діяла до 1941 р. У 1957 р. було укладено нову конвенцію, за якою заборонявся морський промисел котиків. Наразі острови Прибилова оголошені урядовою резервацією США. На території Росії на островах Тюлені і Командорських введено заповідний режим.

Вид і людина

Довгий час морські котики розглядалися виключно як цінні хутряні промислові тварини, і історія їхнього промислу довга і не завжди гарна. З моменту утворення Російсько-Американської Компанії в 1780 р. промисел котиків набув особливо великих масштабів. Наприклад, за період із 1799 по 1867 р.р. на островах Командорських та Прибулових було видобуто понад 2,5 млн. північних морських котиків. На початку ХХ століття внаслідок хижацького промислу американських, японських та російських звіробоїв чисельність цих звірів скоротилася до 132 тис. голів у 1910 р.
Зараз видобувається дуже невелика кількість котиків, головним чином холостяків у віці 3–4 років.

Розповсюдження

Північний морський котик поширений у північній частині моря. Основні лежбища знаходяться на островах Прибилова в Беринговому морі (територія США), на островах Командорських і острові Тюленій в Охотському морі. Невелика населення котиків живе на Курильських островах. У зимовий часкотики тримаються в Беринговому, Охотському, Японському морях та північних частинах Тихого океану.

Зовнішній вигляд

Зовні північні морські котики цілком можна порівняти з іншими представниками загону ластоногих. У них досить потужне обтічне тіло і кінцівки, що перетворилися на ласти. Статевий диморфізм виражений дуже різко: довжина тіла самців до 2,1 м, маса до 300 кг, самок – до 1,5 м та 65 кг. Взагалі самці виглядають набагато масивнішими, ніж самки, головним чином через потужну шию і могутні груди. Ласти котиків дуже довгі та позбавлені волосся, і на них є досить велика кількість потових залоз. Пазурі на передніх ластах майже непомітні або взагалі відсутні. Морда вкорочена, загострена, очі широко розставлені. Зовнішні вушні раковини невеликі, не довші за 5 см.
Хутро котиків складається з остевих і пухових (підшерсток) волосся. Волосся у них росте пучками: 1 остовий волосся, 2–3 проміжних і 10–30 пухових. Ця густа підпушка грає у котиків основну роль у процесі терморегуляції у воді. Забарвлення вовни відрізняється залежно від віку та статі звірів. Новонароджені дитинчата мають однотонне темне забарвлення. Після першої линяння у віці 3-4 місяців забарвлення хутра стає сріблясто-сірим (саме через це хутро і вівся раніше промисел котиків). Після наступних лінок хутро звірів змінюється по-різному. Самці мають більш темне забарвлення, а з віком у їхній шерсті з'являється більше світлих (сивих) волосся. Вовна самок все життя зберігає сріблястий відтінок і лише трохи жовтіє з віком.
У зв'язку з тим, що морські котики частину життя проводять на суші, частина - у воді і навіть під водою, їхні очі повинні бачити у всіх цих сферах проживання. Очі у котиків великі, а їхня внутрішня будова говорить про можливу наявність бінокулярного зору. Гострота зору котиків знаходиться на досить високому рівні, причому як у воді, так і на суші.
Хороший нюх морських котиків «працює» переважно лише на суші. За запахом самці визначають межі своєї території та шлюбний стан самок. За запахом самки знаходять своє місце на лежбище і своє дитинча.
Добре розвинений у морських котиків та слух, при цьому вони однаково добре чують як на суші, так і у воді. Морфологічна будова середнього та внутрішнього вуха показує, що котики можуть сприймати широкий діапазон звуків, у тому числі ультразвуки.
Дуже важливі для котиків, особливо на лежбищах, та тактильні відчуття. Незважаючи на велику скупченість, вони зазвичай уникають прямого тілесного торкання один одного. Тактильна чутливість здійснюється рецепторами шкіри та особливими чутливими волосками-вібрісами, розташованими по всьому тілу. Особливо багато їх на морді, де вібриси утворюють густі вуса. На верхній губі котиків розташовується по 22-23 штуки з кожного боку. Наближаючись один до одного, звірі не тільки принюхуються, а й «смичать вуса» для тактильних відчуттів.

Північний морський котик

Північний морський котик

Північний морський котик

Спосіб життя та соціальна організація

Як усі ластоногі, морські котики чудово плавають і пірнають, але досить безпорадні на суші. Рухаючись у воді, котик ніби летить, змахуючи великими передніми ластами, мов крилами. При небезпеці може розвивати швидкість до 15–17 км/год, але зазвичай пливе зі швидкістю 9–11 км/год. Задні ласти при плаванні є кермом і балансиром. Пірнати котики можуть досить глибоко, на глибину до 100 м-коду, але зазвичай тримаються в поверхневому шарі води товщиною від10 до 20 м-коду.
Активні котики в основному вночі, ввечері та рано вранці. Вдень вони зазвичай сплять, причому роблять це як на суші, так і на воді. Під час сну на воді (а відбувається це, головним чином, взимку, коли котики ведуть пелагічний спосіб життя), вони лягають на бік, один передній ласт занурюють у воду, а решту 3 піднімають будиночком над головою для збереження тепла. Ластом, зануреним у воду, котик, що спить, весь час злегка підгортає, зберігаючи потрібне положення тіла у воді.
Соціальне життяморських котиків різко поділяється на 2 періоди - літній (лежбищний) та зимовий (пелагічний).
Влітку на лежбищах котики живуть серед маси своїх родичів, тісно контактуючи один з одним, а взимку, в морі, вони тримаються поодинці або невеликими групами, практично не спілкуючись між собою.
Навесні, у травні до місць лежбищ, що розташовані на віддалених від материка островах з гальковими або піщаними пляжами, першими припливають дорослі самці-секачі. Вони виходять на берег і займають обрані підходящі ділянки. Процес цей зовсім не мирний, між самцями відбуваються постійні сутички і навіть серйозні бійки за володіння певною територією.
У червні до лежнищ починають підходити самки. Самці зустрічають їх і намагаються перевести на свою ділянку. Зазвичай самки намагаються вибрати те саме місце, де вони мешкали в попередньому році. Поступово довкола кожного самця утворюється група самок, так званий гарем. У кожному гаремі може бути 20-30, а то й 50 самок. Гареми, що поступово розростаються, майже з'єднуються між собою, утворюючи гучне численне лежбище. Самки морських котиків теж постійно конфліктують. Тому на лежбище стоїть постійний шум від сусідок, які сердито «перемовляються» між собою.
Через деякий час після народження дитинчат на лежнищі утворюються так звані «дитячі сади», куди збираються молоді з усього лежбища, поки їх матері йдуть у море годуватися.
Молоді самці котиків утворюють свої окремі холостяцькі лежбища. Тут життя протікає набагато спокійніше, ніж на дорослих лежбищах. Холостяки хоч і влаштовують «показові» бої, але ніколи не кусають та не травмують один одного. Ці сутички готують молодих самців до подальшого «дорослого» життя.
Після закінчення активного періоду розмноження котики протягом 2–2,5 місяців залишаються на лежбище, відпочивають і линяють. Усі конфлікти між ними припиняються. У жовтні, з настанням холодів, котики йдуть із лежбищ у море, спочатку молоді, потім і дорослі звірі. Далі вони ведуть морське, бродяче життя звірів-одинаків.

Харчування та кормова поведінка

Об'єктами харчування котиків служать близько 60 видів морських тварин, головним чином риб, головоногих молюсківта ракоподібних. Щоденна потреба у їжі у північного морського котики становить близько 7% від його маси. Основний сезон нагулу – з осені до кінця весни. У період розмноження статевозрілі самці, що мають гареми, взагалі не годуються. У різних точках ареалу видовий склад видобутку котиків дещо відрізняється.

Вокалізація

Звуки, що видаються морськими котиками, дуже різноманітні, причому найбільш «балакучі» вони в період перебування на лежбищах на суші. Самці, демонструючи зайнятість території та погрожуючи суперникам, видають потужне ревіння, що нагадує гучну сирену пароплава. При регулярному патрулюванні своїх володінь самці видають специфічні, надзвичайно високі для таких великих тварин, звуки, що цокають.
Спілкуються між собою та самки котиків. Їхнє досить гучне і агресивне «хурчання» постійно лунає на лежбищах, особливо при спробах порушення індивідуальних територій. З дитинчатою самка спілкується особливими тихими ніжними покрикуваннями, а, розшукуючи своє дитинча на лежбіщі, видає гучне мекання. Дитинча, у свою чергу, закликає матір, що повернулася на лежбище після годівлі, теж гучним меканням. Саме за голосом (і за запахом) самки знаходять на лежбі своїх дитинчат.

Розмноження та материнська поведінка

Самки морських котиків народжують єдине дитинча в перші дні після виходу на лежбище. Новонароджений має довжину 55-65 см, масу тіла - близько 5 кг. Вже за кілька днів після пологів починається нове спарювання. Самець по запаху визначає готовність самки до спарювання і активно доглядає неї, втім, дуже нетривалий час, не більше доби. Адже в гаремі може бути до 50 самок! Таким чином, вагітність самок морських котиків триває близько року, але, враховуючи наявність латентного періоду довжиною в 3,5-4 місяці, власне розвиток дитинчати триває близько 8 місяців.
Перші 10 днів після пологів мати постійно знаходиться поряд з дитинчатою. Вона годує його і пильно охороняє від реальних, а іноді й уявних небезпек, наприклад, від зазіхань сусідніх самок. Через 10 днів вперше залишає дитинча і йде в море годуватися. Її відсутність зазвичай триває тиждень чи навіть більше. Самки, що повернулися, за запахом і голосом знаходять саме своє дитинча. Всіх інших малюків (їх ще називають «чорненькі» за колір шкірки), що приходять на її голос, самка відганяє загрозливою позою та звуками. Чужих дітей самки котиків практично ніколи не приймають, і щеня, що залишилося з тих чи інших причин без матері, приречений на смерть. Приблизно через тиждень самки знову йдуть у море на годівлю. Але, незважаючи на ці, досить короткострокові періоди молочного годування, дитинчата швидко ростуть і міцніють, оскільки молоко котиків дуже жирне.
Під час відсутності самок «чорненькі» збираються на березі до численних «дитсадків». У місячному віці вони вже не бояться холодної водиі починають вчитися плавати та пірнати.
Самки годують дитинчат до осіннього остаточного догляду в морі, коли їм виповнюється приблизно 4 місяці.
Старосрілими самки морських котиків стають у 3-4-річному віці і зберігають здатність до розмноження до 21 року. Самці досягають статевої зрілості у 5-річному віці, але володарями гаремів стають не раніше, ніж у 7-12 років.

Тривалість життя

Тривалість життя північних морських котиків близько 30 років. Однак до цих років у природі доживають дуже мало тварин. Велика кількістькотиків гине у перші 2 роки життя і особливо в першу зиму, коли вони змушені переходити на самостійне харчування. Природних ворогів у морських котиків небагато, це, ймовірно, косатки та деякі види акул.

Життя у зоопарку

У Московському зоопарку північні морські котики живуть на Старій території в одному з вольєрів комплексу «Ластоногі». Їх можна побачити не лише зверху, а й під водою через великі товсті шибки. Часто звірі спеціально підпливають до людей, щоби поспілкуватися. Коли котик лежить на воді, не рухаючись, і мирно спить, це нерідко лякає пильних відвідувачів, які вважають, що звір помер.
Годують котиків у зоопарку рибою та кальмарами. Влітку вони отримують від 4 (самки) до 5–6 кг (самці) їжі на добу, а взимку раціон збільшується на 50%, оскільки тварини утримуються на вулиці цілий рік.

Вперше морські котики розмножилися у нас у липні 2015-го року - у самки Юшки та самця Пірата народилося дитинча Флінт.

Морські котики належать до загону ластоногих тварин та є представниками сімейства вухатих тюленів.

Як і у всіх ластоногих ссавців, у морських котиків тіло – витягнутої форми, шия – коротка, голова – маленька, і кінцівки мають форму ластів. Хвіст у цих ссавців, як і їх вуха, практично неможливо помітити. Але хоч самі вушка у котиків і надто малі, зате вушні раковини у них таки є.

На голові розташовані великі очі, вони мають темний відтінокі завжди наповнені вологою. Волосяний покрив у тварини дуже короткий, але досить густий. Колір хутра, найчастіше, бурий або чорний

Розміри тварини зовсім не маленькі, але особини чоловічої статі завжди набагато більші за самок, приблизно в 4 або 5 разів. Самці важать від 100 до 250 кілограмів, а особини жіночої статі – від 25 до 40 кілограмів.

Вся населення цих тварин планети ділиться на Північних морських котиків і Південних морських котиків. Територією їх проживання є простір Тихого океану, починаючи з півострова Аляска північ від і до Австралії Півдні. Крім того, один із видів цих тварин проживає на узбережжі південної частини африканського материка.

Віддає перевагу морському котику узбережжя, при цьому може розташовуватися як на скелястому березі, так і на пологих територіях.

Морські котики - стадні тварини, вони збираються у величезні колонії, і селяться все в одному місці. Іноді в місцях, де мешкає таке скупчення котиків, буквально яблуку нема де впасти. Берег для цих ссавців – місце відпочинку, а полювання відбувається у воді. Найчастіше полювання буває затяжним – до трьох днів. Але це не проблема для морських котиків, адже вони можуть спати навіть у воді!

Ці ссавці – мігруючі тварини. Їх пересування пов'язані з виведенням потомства, оскільки у сезон розмноження їм потрібні холодні води, у яких багато необхідної їм їжі.

Хоч морські котики і живуть стадом, але полювати воліють кожен сам по собі, така вже в них вдача! Вчені вважають, що ці представники ластоногих мають досить високий інтелект.

Морські котики полюють переважно на рибу. Іноді можуть вживати для харчування головоногих молюсків. Завдяки особливій обтічності тіла, ці тварини досить швидкі підводні плавці.

Шлюбний період у тварин припадає на весну (у північній півкулі – це травень, у південній – листопад). Морські котики чоловічої статі з настанням шлюбного періоду намагаються одразу позначити свою територію. Вони роблю це за допомогою гучного реву.

Восьминіг — улюблені ласощі морського котика.

Самці, які займають «високе становище» і мають найбільші розміри, розташовуються у центрі лежбища. Охорона території відбувається дуже серйозно та не завжди доброзичливо: виникають і бійки між суперниками. Навколо себе самець морського котика збирає щось подібне до гарему. У нього відразу кілька самок на прикметі (до 20 особин!) після шлюбного періоду настає вагітність.

Цілий рік майбутня мамавиношує потомство, а після пологів ретельно оберігає дитинча, адже «батько сімейства» веде себе абсолютно безцеремонно щодо маленьких котиків: він може просто не помітити і задавити малюка своїм величезним тілом.

Вага новонародженого котика становить приблизно 2 кілограми. Коли малюкам виповнюється 2 місяці від народження, вони вже починають привчатися до полювання і заходити у воду. До цього часу їжею їм служить материнське молоко.

Південний морський котик належить до сімейства вухатих тюленів. Це витончений звір досить великих розмірів. Існує кілька видів котиків, що мешкають у Південній півкулі. Найбільший із них капський котик, що заселяє узбережжя ПАР, Намібії та Південної Австралії. Довжина тіла цієї тварини становить 2,5 метри у самців, при вазі 180 кг. Самки дрібніші. Довжина їхнього тіла досягає 1,7 метра, а вага не буває більше 80 кг.

Значно дрібніші котики живуть на Галапагоських островах Тихому океані. Довжина самців складає 1,5 метри, а маса 65 кг. Самки мають довжину тіла лише 1,2 метра, а вага 30 кг. Американські котики, що облюбували південне узбережжя Південної Америки, знаходяться за своїми габаритами десь у середині. Довжина самців 1,9 метра при масі 160 кг, а самки дотягують до 1,4 метра, маючи вагу тіла, що дорівнює 50 кг.

Безпосередньо в арктичному регіоні живе кергеленський морський котик. Він забрався на холодний південь далі за всіх і уподобав для себе непривітні малонаселені землі, розташовані в безмежних водах Південного океану. Цей звір живе на островах, що лежать у небезпечній близькості від Антарктиди. Від багатьох із них до крижаного материка рукою подати. Найдальшим є архіпелаг Кергелен, віддалений від вічного холоду з відривом всього 2000 км.

Зовсім поряд з Антарктидою розташувалися Південні Оркнейські та Південні Шетландські острови. Кергеленський морський котик цілком затишно почувається на них. Він також старожил острова Південна Георгія та постійний житель Південних Сандвічевих островів. Його колонії є на островах Буве, Герда та Маккуорі. Одним словом, звір щільно влаштувався в холодному кліматі, є сусідом з пінгвінами і не відчуває від цього жодного дискомфорту.

Зовнішній вигляд

Південний морський котик, який вибрав для себе холодний антарктичний регіон, має назву антарктичного морського котика. Самці цього звіра за своїми розмірами значно перевершують самок. Довжина тіла у сильної статі досягає 2-х метрів, маса дорівнює 160-170 кг. Самки мають довжину 1,4-1,5 метра при вазі в 50-60 кг. Забарвлення хутра у більшості звірів сірувато-коричневе, черево завжди світліше за боки і спину.

Самців прикрашають розкішні чорні гриви, місцями розбавлені благородним сивиною. На додаток до типового забарвлення трапляються звірі з шоколадним і темно-жовтим хутром. Самки бувають темно-коричневі – майже чорні. Іноді жінки хизуються в абсолютно чорних хутрі. Новонароджений завжди з'являється на світ із чорним волосяним покривом. З віком його колір кілька разів змінюється. Через півроку він стає оливково-сірим, а ще через рік шкіра набуває приємного сріблясто-сірого відтінку. Линяння у південного морського котика триває з січня до лютого.

Розмноження та тривалість життя

Шлюбний період у південного морського котика починається у жовтні-листопаді. На вузькій прибережній смузі утворюються колонії. Число тварин у них може сягати тисячі. Пара цих звірів не буває. Самці утворюють навколо себе гареми із самок. Супроводжується це бійками із конкурентами. Зрештою, біля кожного самця збирається 10-15 самок. Господар дуже ревно охороняє свої володіння. Якщо одну з його численних подруг починає заглядатися сторонній, то відразу виникає бурхливий конфлікт. Найчастіше він закінчується нічим, але іноді йдуть зуби і тече кров.

Дитинча з'являється на світ наприкінці листопада або на початку грудня. Його маса становить близько 5 кг, довжина тіла сягає 50-55 див. Мати вигодовує його молоком рік. З півроку починає давати йому молюсків, а трохи згодом і рибу. Через тиждень після народження потомства самки спаровуються знову. Вагітність триває 11 місяців. Статева зрілість у самок настає в 3-х літньому віці, у самців на два роки пізніше. Мешкає південний морський котик у середньому 20 років.

Поведінка та харчування

Гареми існують не дуже довго. Після запліднення самок вони починають розпадатися. У тварин настає час линяння, а після неї вони переміщаються в море, де і проводять більшу частину часу. Живиться південний морський котик рибою, головоногими молюсками, ракоподібними. У воді перебуває кілька днів. Спить біля морської поверхні. Він влаштовується на боці, скручується калачиком і таким чином відпочивають, тихо погойдуючись на морській хвилі.

З початком зимових холодів кергеленський морський котик, що живе на прилеглих від Антарктиди островах, переміщається на північ, але віддаляється не дуже далеко від літніх місць свого проживання, тримаючись на невеликій відстані від кордону льодів, що дрейфують. Ближче до літа починає повертатись назад, щоб повторити свій річний життєвий цикл.

Вороги

Південний морський котик має двох основних ворогів. Це людина та косатка. Перший на кілька порядків небезпечніший, оскільки за останні 200 років він майже повністю знищив цього звіра через його хутро. У рік гинули сотні тисяч ні в чому невинних ластоногих. Надлишок шкурок котика призвів до різкого падіння цін на цей товар. Його стали знищувати так само масово, як і вбивали тварин. У наші дні промисел котиків заборонено, і їхня кількість збільшується. Найсприятливіша ситуація склалася на острові Південна Георгія: там налічується близько 2 мільйонів голів. На інших островах звірів значно менше, але їхня кількість поступово зростає.

Морські котики, незважаючи на назву, ніякого відношення до кішок не мають. Це ластоногі ссавці, що належать до сімейства вухатих тюленів. Їхніми найближчими родичами є тварини з ще однією «котячою» назвою — морські леви. Усього існує 7-9 видів морських котиків (вчені ще не прийшли до єдиної думки скільки саме), які розділені на два роди - північні морські котики (1 вид) та південні морські котики (всі інші види).

Кергеленський морський котик (Arctocephalus gazella).

Зовнішність цих тварин типовий для ластоногих. У них витягнуте тулуб, відносно коротка шия, невелика голова, а кінцівки сплощені і перетворилися на ласти. Порівняно зі справжніми тюленями морські котики не такі товсті і пересуваються по суші спираючись на всі чотири кінцівки, тоді як тюлені повзають на череві, тягнучи задні ноги. Хвіст у цих тварин настільки короткий, що практично не видно. На відміну від справжніх тюленів, морські котики мають вушні раковини, за що й отримали назву вухасті тюлені.

Вуха у морських котиків дуже крихітні, спочатку їх і не помітиш.

Очі у цих тварин великі й темні, наче подерті вологою. Морські котики досить короткозорі, хоча в них добре розвинений слух та нюх. Ці тварини також здатні до ехолокації як дельфіни. Хутро морських котиків хоч і коротке, але дуже густе, тому високо цінується. Забарвлення тварин частіше буре, іноді майже чорне. Новонароджені котики завжди чисто-чорного кольору, після линяння вони носять ювенільний (тобто властивий тільки молодим тваринам) хутро сірого кольору. Самці та самки у морських котиків сильно відрізняються за розмірами: самці виглядають масивніше за рахунок товстої шиї та перевершують самок за розмірами в 4-5 разів! Вага самців великого північного морського котика може досягати 100-250 кг, тоді як самки важать лише 25-40 кг.

Спляча самка морського котика.

Мешкають морські котики на узбережжях морів та океанів і ніколи не зустрічаються у внутрішніх водоймах. Оскільки ці тварини більш рухливі ніж тюлені, вони часто займають не тільки пологі, а й круті скелясті береги. Ареал різних видівохоплює весь тихоокеанський басейн від Аляски та Камчатки на півночі до Австралії та субантарктичних островів на півдні. Крім того, капський морський котик живе на узбережжі пустелі Наміб у Південній Африці. Це єдине морське ссавець, про яке можна сказати, що воно живе в пустелі!

Котики мають яскраво виражений стадний характер, їх лежбища налічують по кілька тисяч тварин, що часто живуть у тісноті та тисняві. Зазвичай на березі тварини відпочивають, а в морі йдуть їсти. Однак кожне таке полювання може тривати до 2-3 днів, таким чином котики можуть спати також і у воді.

Лежище морських котиків.

Крім того, всі види морських котиків мігрують. Зазвичай міграції відбуваються у напрямку північ-південь усередині ареалу кожного виду. Особливо далекі міграції здійснюють північні морські котики, від Камчатки вони відпливають на тисячі кілометрів на південь та зимують у Каліфорнії. Міграції пов'язані з тим, що в період виведення потомства морські котики перебувають у холодніших водах, багатих на їжу. У тісноті лежбищ тварини ведуть себе по-різному: дрібні самки мають лагідний характер і, як правило, не конфліктують між собою, а ось характер самців зовсім не котячий. Вони нерідко з'ясують між собою відносини, причому роблять це у шлюбний період. Дорослому самцю нічого не варто вкусити дрібнішу самку або жбурнути дитинча убік, якщо він вважає, що ті заважають йому на шляху. На лежбищах котики поводяться досить голосно, місця їхнього лежання оголошені шумом на відміну від тюленів, які практично беззвучні. Незважаючи на стадний спосіб життя морські котики не виявляють солідарності і не здійснюють організованих спільних дій: кожен звір полює наодинці, окремо приходить і йде з берега. У той же час ці тварини мають високим рівнемінтелекту, швидко навчаються і здатні вивчити багато складних команд.

Харчуються морські котики переважно рибою, рідше можуть поїдати головоногих молюсків. У воді це спритні та швидкі хижаки, до того ж досить ненажерливі. На осінь морські котики накопичують товстий шар підшкірного жиру.

Цей новозеландський морський котик (Arctocephalus forsteri) у воді почувається цілком вільно.

Розмноження морських котиків відбувається навесні. Тільки у північних морських котиків весна настає у травні-червні, а у південних, навпаки, у листопаді. У період гону самці припливають на літні лежбища та займають ділянки відповідно до свого статусу: великі самці посередині лежбища, дрібні та слабкі – на периферії. Самці починають голосно ревти, позначаючи цим межі своїх територій. Якщо інтереси сусідів стикаються котики вступають один з одним у бій, запекло кусаючи суперника за шию. Проте частіше вони обмежуються демонстрацією сили, уникаючи прямих зіткнень. Самки можуть вільно переміщатися територією лежбища, однак кожен самець ревно стежить за своїми подругами і всіма силами намагається не допустити відходу самки на територію суперника. Таким чином, навколо кожного самця формується гарем, його розмір і чисельність залежать від статусу самця: у великих сікачів у гаремі може бути до 20 самок, у дрібних — лише кілька особин.

Самець морського котика охороняє двох самок, не дозволяючи іншим самцям наблизитися до них.

Вагітність самок триває рік, тому пологи відбуваються у період гону. Народжує кожна самка прямо в гаремі і перші дні ретельно охороняє дитинча, вага якого складає всього 2 кг. Потім мати змушена залишати малюка, щоб погодуватися в море. Дитинчата залишаються на березі і наражаються на безліч небезпек з боку ... батьків. Справа в тому, що грізні секачі не церемоняться з власним потомством і можуть просто задавити малюків своєю вагою або жбурнути їх убік. Саме в цей період гине чимало дитинчат. Друга хвиля небезпеки настає вже за кілька місяців, коли молодята починають йти у воду. Недосвідчені тварини часто стають здобиччю акул та косаток. На узбережжі Чилі косатки спеціально припливають до берегів у цей час, щоб відгодуватись на легкому видобутку. У гонитві за морськими котиками вони навіть викидаються у смугу прибою.

Морський котик робить неймовірні стрибки у відчайдушному зусиллі уникнути акули.

Крім природних ворогів чималу шкоду популяціям приносить і полювання. І досі видобуток котиків ведеться у промислових масштабах. Вбивають тільки дитинчат (їхнє хутро найкращої якості), крім шкур використовують також м'ясо та жир цих тварин. Проте основний видобуток йде саме в індустрії моди. Деякі підвиди морських котиків знаходяться на межі зникнення.