Опис та особливості альпака. Альпака - що це: як і що з неї виробляють Альпака місце існування

Вовняна тканина використовується з давніх-давен, і тварини, від яких виходить сировина для їх виготовлення, були одомашнені тисячоліття тому. Серед них особливе місце займає альпака, що мешкає в американських горах, шерсть якої цінується дуже дорого. Висока ціна обумовлена рідкістю цієї тварини, а також віддаленістю транспортування. Однак шерсть альпаки має дивовижні властивості, які виправдовують її високу вартість.

Хто такі альпаки?

Альпака, найближчі родичі лам, мешкають на високогір'ях Південної Америки. Велика висота над рівнем моря, сильний рівень ультрафіолетового випромінювання і екстремальний клімат призвели до того, що ці тварини мають унікальну вовну: дуже м'яку, тонку, і водночас теплу і шовковисту. Ці тварини не дуже поширені в природі, і колись пряжа альпака вживалася лише для шати вождів та верховних жерців стародавнього народу інків. Згодом тонку і теплу вовну почала використовувати всі верстви суспільства, а з появою європейців ця тканина перебралася й за океан.

Спочатку її розглядали як екзотичну новинку, і колоністи вважали за краще розводити на високогірних пасовищах звичних їм овець. Знадобилися століття, щоб альпака стали вирощувати як свійських тварин, а виробництво одягу з їхньої вовни перейшло на промислову основу.

Види альпака

Цих тварин іноді плутають із ламами, яких можна часто зустріти у зоопарках. Однак альпака відноситься до окремого, достатньо рідкісному вигляду, який, своєю чергою, підрозділяється окремі підвиди.

Найбільш поширеною породою є уакайя, що нагадує довгоногого і довгошого ведмежа.

Саме ці тварини забезпечують 95% ринку пряжі альпаку. До більш рідкісного різновиду відносять сурі, загальне поголів'я яких становить близько 120 тисяч голів, а їхня шерсть цінується вдвічі вище за шерсть уакайя. Пряжа і тканина сурі ставляться до дуже рідкісних і дорогих, оскільки з ними працюють дизайнери світового класу, в першу чергу італійські, тому їх виробництво не здійснюється у великих кількостях.

Стрижку тварин роблять один раз на рік, одержуючи трохи більше 3,5 кг цінного волокна.

Руно є звивистими або загнутими тільки на кінцях волокна, товщина яких порівнянна з товщиною пуху кашеміру і становить не більше 25 мікрон. Така шерсть не містить остевого волосся, а в її гладких ворсинках відсутня ланолін, завдяки чому вона не ушкоджується пиловими кліщами та стійка до молі.

Альпака відрізняється такими унікальними властивостями:

м'якість та однорідність;
легкий блиск, шовковиста структура волокон та відсутність специфічного «овечого» запаху;
унікальні терморегулюючі властивості, які виявляються як за високих, і за низьких температур;
велика гама натуральних відтінків кольорів в діапазоні від сніжно-білого до глибоко-чорного;
міцність, довговічність, стійкість до заломів та до скочування;
більш висока, порівняно з овечою вовною, гіпоалергенність;
водо-і брудовідштовхувальні властивості – дощ скочується по волокнах, практично не вбираючись.

В даний час основне виробництво альпака здійснюється на фермах і Південної Америки та США, тому спостерігається тенденція до зниження вартості тканини, а пальто з альпака стає цілком доступною розкішшю. Тим не менш, лідером елітного сегменту ринку продовжує залишатися шерсть тварин, вирощених на високогір'ях, переважно у Перу. На вартість значно впливає якість вихідної сировини, яка визначається відразу після стрижки. Шерсть після очищення відразу ж сортують за квітами (всього налічується 22 натуральні відтінки, включаючи бордовий і сріблястий) і за товщиною волосків (5 категорій).

Більш цінною та тонкою, але й меншою за сумарним виходом, є шерсть молодих тварин, якій присвоюється категорія «бебі», а найкращою з них є «сурі бебі», товщина довгих ворсинок якої не перевищує 25 мкм. Виробництво альпаку сурі здійснюється в індивідуальному порядку, та основним споживачем її є Італія та італійські бренди високої моди.

Як виготовляють тканину з альпака?

Цих тварин стрижуть щорічно. Для того щоб виготовити тканину, відбирають волокна товщиною не більше 25 мкм, їх вага в загальній масі руна не перевищує 3 кг. Найбільш тонка і м'яка вовна у дитинчат (бебі), а найбільш гладке волокно дають альпаку різновиду сурі. З вовни сурі, яка не має завитків, виготовляється найтонша і найдорожча тканина. Руно різновиду уакайя, яке є скрученим, використовують для щільного текстилю, ковдр та покривал, теплого трикотажу. Волокна альпака, товщина яких перевищує 35 мкм, відносять до вовни лами. З них виготовляють товсту пальтову тканину, пледи, пряжу для ручного в'язання.

Процеси обробки волокон альпака здійснюються переважно вручну і складаються з наступних етапів:

ручне розбирання пряжі за товщиною та відтінками;
очищення рослинних фрагментів забруднень;
розчісування;
прядіння.

Оброблене волокно може зберігатись дуже довго. Як правило, тканина, особливо категорії сурі, тчуть з незабарвленого альпака, використовуючи полотняне або саржеве переплетення, а за рахунок волокон різного кольору утворюється орнамент. Для виготовлення етнічного текстилю та трикотажу шерсть нерідко забарвлюють у яскраві кольори, наприклад, червоний, синій, помаранчевий, які використовують у поєднанні з натуральним чорним або білим.

Чим вона гарна?

Ця вовна має унікальні властивості регулювати температуру поверхні тіла - в ній тепло в холод і не спекотно в спеку. Волокна альпака мають всі переваги природних матеріалів, до того ж мають ще й деякі унікальні властивості, пов'язані з особливістю будови вовни цих тварин.

Вона дуже легка, але при цьому надзвичайно міцна, вона не розтягується, не сідає і не має ефекту пам'яті при механічних навантаженнях, тому довго зберігає зовнішній вигляд і незамінна при ручному в'язанні.
Поверхня шерстинок не має лусочок, завдяки чому тканина має м'яку шовковисту структуру, особливий блиск, не звалюється і не скочується.
Дане волокно, на відміну від овечого, зовсім позбавлене ланоліну, тому його можна використовувати для алергіків та найменших дітей.

Якщо говорити про недоліки альпака, то він лише один – ціна, яка доступна не всім. Однак випускається чимало текстилю, де це волокно поєднується з натуральною вовною, віскозою, поліамідами, акрилом. Така тканина зберігає багато корисні властивостівихідного матеріалу, в першу чергу, легкість і здатність зберігати тепло, але при цьому коштує не дуже дорого і виглядає дуже привабливо.

Тепло, краса, стиль

Вишукана, гладка та тепла екзотична вовна вже кілька десятиліть привертає увагу дизайнерів одягу. З неї шиють теплі та легкі пальта, костюми, сукні. Затишний та елегантний одяг з альпаки, особливо різновиду сурі – це синонім вишуканості, високого стилю та елітної якості. У таких непомітних, але вишуканих вбраннях часто з'являються представники шоу-бізнесу, відомі кінозірки. Цей одяг служить дуже довго, тому його крій зазвичай простий і елегантний.

Шанувальники етностилю дуже цінують речі, зроблені у Перу. Вони не тільки надійно захистять від негоди, але відрізняються яскравими фарбами, незвичайними орнаментами і дозволяють виглядати яскраво та самобутньо. До того ж альпака, вирощена в Перу, вважається найкращою. Унікальні терморегулюючі властивості цієї вовни роблять її незамінною і для спортивного одягу. Слід зазначити ще одну особливість даного волокна – воно є настільки ніжним, що абсолютно не дратує шкіру, і вироби з нього не потребують ні підкладки, ні одягненої під них майки.

Трикотаж та в'язання

Незважаючи на свою високу вартість, пряжа альпака дуже популярна серед рукоділок. Цьому чимало сприяє і те, що вона ідеально підходить для дитячих речей, в яких буде тепло, але не спекотно, до того ж вони безпечні для ніжної шкіри. Важливо, що такий виріб можна розпускати і перев'язувати знову неодноразово. Пов'язаний вручну або промисловим способом светр з альпаки дуже довго створюватиме комфорт своєму власнику, а щільний джемпер на блискавці цілком замінить теплу куртку. Такі джемпера, виготовлені в Перу, відрізняються оригінальними яскравими кольорами, високою якістю та довговічністю. Помічено, що шкарпетки цієї вовни практично не протираються.

Привіт друзі! Напів-лама, напів-верблюд, причому може жити в горах на великій висоті… Йтиметься про тварину Альпака, фото та опис ви знайдете в цій статті.

Опис та відмінність чотирилапого

Який вигляд має Альпака і чим відрізняється від лами? Висота цього маленького парнокопитного зовсім трохи перевищує 1 метр, але зазвичай менша, а маса тіла 50-65 кг. Розводять тварин для густої, блискучої і м'якої вовни, що досягає в довжину до 20 см. Забарвлення дуже різне: від білої до чорної, як вугілля, але не зелених, ні синіх відтінків, звичайно, немає. Буває, що з боку на вовняному покриві Альпака можна побачити красиві візерунки з білих та бежевих волосків.

На симпатичній, смішній мордочці виділяється роздвоєна верхня губа, а нижні різці зубів у роті дуже міцні, що дозволяють «розрізати» будь-яку тверду рослинну їжу. Копити злегка вигнуті, як пазурі, тому тварини не витоптують і не утрамбовують землю, як вівці та кози, а навіть трохи розпушують.

Схрещуючи Альпака та ламу, людина отримує ідеальне потомство, яке може чудово жити з людьми як домашні улюбленці, але на жаль вже свого потомства вони не дають.

Декілька відмінностей Альпака від лами:

Вуха у лами довші, і нагадують своєю формою банан, у Альпака – маленькі, як гострі списи;
В обох мордочки схожі на верблюжі, тільки в Альпака більш плеската і «вовняна»;
Вага та зростання лам майже вдвічі більше;
Перші досить полохливі та скромні, а другі можуть плюнути і навіть вкусити при близькому наближенні;
Лами вважають за краще жити окремо, а не в стаді;
Про шерсть перших ми вже говорили, а в лам вона грубіша.

Ми постаралися підібрати фото тварин у хорошій якості.

Спосіб життя в природі

Що це за тварини, їхня особливість? Вони вміють між собою «перемовлятися» не лише за допомогою звуків, а й спеціальними рухами тіла: поворот голови, нахил, положення вух і тіла.

Живуть вони у високогірних Андах, де налічується близько 3 млн. особин. В інших районах Альпака не приживається у природній природі. Але для розведення в домашніх умовах тварину вивозять в інші країни: наприклад, в Австралії їх близько 60 000, а в Англії – 10 000. Але в Європі та Африці вони жити не можуть.

У себе на батьківщині Альпака живуть стадами і харчуються травою біля снігових вершин, ведучи активний спосіб життя вдень і відпочиваючи вночі. Їхня особливість: вміння дихати розрядженим гірським повітрям. Від ворогів (леопардів та пум) захищаються передніми копитами, при цьому видаючи звуки, що попереджають рідню про небезпеку. У природі тривалість життя сягає 25 років, приручені живуть значно менше.

Жити в суворих гірських умовах тваринам допомагає тепла шерсть, яка перевершує за якостями, наприклад, овечу, сім разів. Навіть хутро овець-мериносів не відрізняється такою теплотою, м'якістю та шовковистістю. Чи можна їсти м'ясо Альпаку? Індіанці їх їли завжди, м'ясо не жирне та без холестерину. Але краще цього не робити, вони живими принесуть більше користі.

У період розмноження у тварин народжується лише одне дитинча, хоча дуже рідко може бути і двоє. Вже через годину після народження малюк встає на ноги і робить перші кроки. Протягом 7-8 місяців мама годує його своїм молоком, а далі дитинчата харчуються самі. На фотографії вони дуже схожі на маленькі баранчики.

Відео

Красені Альпака служать людям не одне тисячоліття приносячи користь і приємне проведення часу для дітей і дорослих. А хто вони і чим корисні, ви дізналися із прочитаної статті.

У Перу, Болівії чи Чилі на висоті 3,5-5 кілометрів можна побачити цю незвичайну тварину сімейства верблюжих. Головним в альпаку є шерсть, яка володіє цілими 24 відтінками. За вагою вона набагато легша за овечу, а за якістю не поступається їй. З однієї особини щорічно зістригають до 5 кг вовни.

Альпака не має передніх зубів, тому тварина змушена збирати їжу губами та пережовувати її бічними зубами. Альпака дуже допитлива, добродушна та інтелігентна. Зростання тварини сягає 86 див, а вага коливається від 45 до 77 кг. Колись давно індіанці вірили, що для благословення вовни альпаки необхідно вирвати у неї серце. Незважаючи на варварське коріння цього звичаю досі трапляються випадки вбивства цих лагідних тварин у такий спосіб.

Вовна альпаки

На ринку вовняного одягу пряжа з альпака вважається однією з найцінніших і найчастіше застосовуваних для пошиття теплого одягу пряж, що за своїми властивостями часто нагадує овечу, проте більш високоякісна.

Вовняний одяг із вовни альпака – це не тільки теплий одяг, це, перш за все, знак якості, а також акцент на вишуканий смакта стилі. Модні дизайнери, додаючи у свої твори шерсть цієї дивовижної тварини, роблять вовняний одяг більш привабливим, приємним на дотик, особливо теплим і стійким при тривалому носінні, що поєднує в собі легкість і практичність, шарм і дивовижну міцність.

Вовна альпаки цінується дорого. І тому, а також завдяки своїм особливостям (вовна дуже жорстка), у чистому вигляді застосовується рідко. Переваги вовни альпаки найяскравіше виявляються у сумішових пряжах. Широке поширення набули суміші зі звичайною або мериносовою вовною, зі штучними волокнами (наприклад, з акрилом). Основний плюс виробів із вовни альпаки полягає в тому, що на них практично не утворюються катишки – довгі волокна перешкоджають зваленню.

Вовна альпака втричі міцніша і в сім разів тепліша, ніж вовна вівці. Живучи високо в горах, де перепад температур вдень і вночі досягає 30 градусів, альпака має тепліше хутро, ніж інші види тварин.

Давні оповіді, дивовижні легенди, кумедні міфи і незліченні багатства, крім цього, горизонт високогірних рівнин, барвисті і водночас лякаючі стрімкі скелі, а також непрохідні хащі - все це Перу, одне з облюбованих місць проживання Альпака.

Колірна гамма вовни альпаки досить широка, можна виділити близько 20 відтінків – від чисто білого, традиційно-бежевого або срібного – до коричневого та навіть чорного. Особливістю вовни альпаки є те, що при її зберіганні не можна використовувати нафталін, і тому як антимолі для неї застосовують лише природні засоби – лаванду, тютюн та кедр.

Види альпаки

У природі є два види Альпака: Suri (Сурі) та Huacaya (Уакайа). Відрізняються тварини тільки за зовнішньому виглядувовни. У альпака Уакайка шерсть подібна до плюшевого ведмедика, а у Сурі шерсть спадає з боків, як грива кісками.

Вовна Альпака Сурі має особливу цінність, вони вважаються високопородними тваринами. Вона довша, блискуча і пряма, ніж в інших альпака, тому цінується так високо.

Стрижка альпака – не така проста справа, як, наприклад, стрижка овець. Спочатку частина тварин необхідно відокремити від рідного стада. Виявившись відірваним від своїх побратимів, тварина поводиться незвичайно - падає на землю, і тоді вже ніщо не може змусити її знову піднятися на ноги. Тому місцеві жителі вдаються до хитрощів: ці норовливі тварини дозволяють "відвести" себе без проблем, коли вони перебувають "у суспільстві" лам і овець. Стрижку альпака переживають у прямому та переносному значенні раз на два роки – у період дощів із квітня по листопад. У цьому альпака будь-коли стрижуть, як овець, " догола " , т.к. за повної відсутності волосяного покриву тварини у таких суворих кліматичних умовах просто замерзнуть. Тому й збір вовни за одну стрижку не такий високий: з однієї тварини зістригають максимально 3,5 кг вовни, а з Сурі - навіть на півкілограма менше.

Походження альпаки

Вчені досі ведуть суперечки щодо походження альпаки: більшість із них сходяться на думці, що альпака є продуктом селекції вікуній, звідси й наукова назва – Vicugna pacos. Трудність точного визначення роду полягала в тому, що всі чотири представники американського сімейства верблюжих можуть давати потомство у разі міжвидового схрещування, тому тільки дослідження ДНК допомогло дати точну відповідь.

Альпак розводили в Південній Америціпротягом тисячоліть.Вікуньяс (так їх там називають) вперше були одомашнені і розлучалися древніми племенами Анд у Перу, Аргентині, Чилі та Болівії. Альпаки в Останніми рокамитакож були експортовані до інших країн. У таких країнах, як США, Австралія та Нова Зеландіяселекціонери стрижуть своїх тварин щорічно, зважують шерсть та перевіряють її на тонкість. Завдяки отриманим знанням вони здатні виводити тварин з більш важкими та тонкими волокнами. Вага настригу з кожної альпаки змінюється, максимально можна зістригти з чоловічої особини до 7 кг вовни, з яких 3 кг – волокно відмінної якості.

В останні роки інтерес до одягу з волокна альпаки збільшився, і, можливо, частково тому, що розведення альпаки має досить низький вплив на навколишнє середовище. Любителі спорту визнають, що вироби з альпаки легші і тепліші, комфортніші в холодну погоду, тому виробники спортивної та верхнього одягупочинають закуповувати більше продукції із альпаки. Використання суміші вовни альпаки та мериносу є звичним для волоконної промисловості з метою покращення обробки та якості кінцевого продукту.

У грудні 2006 року Генеральна Асамблея Організації Об'єднаних Націй проголосила 2009 рік Міжнародним роком натуральних волокон для підвищення значущості альпаки та інших натуральних волокон.

Перегляди: 4415

13.11.2017

Альпака(Лат. Vicugna pacos, сімейство верблюдових) – це травоїдна домашня тварина, приручена людиною понад 6000 років тому. На відміну від , Які служили древнім індіанським племенам як в'ючних тварин, альпаки використовувалися як джерело цінного хутра та вовни для виготовлення теплого одягу та взуття.

Предками альпак імовірно є парнокопитні ссавцівікуньї(Лат. Vicugna Vicugna), поширені в Андах, на території Перу, Болівії, Еквадору, Чилі. За своїми розмірами вони набагато менше, ніж гуанако (тварини, що стали прабатьками лам), але мають велику зовнішню схожість з ними.

Характерною особливістю вікуній, властивою тільки цьому виду, є пара нижніх різців, які мають властивість постійно відростати (як і гризунів) протягом усього життя тварин. Дикі стада вікуній мешкають на високогірних плато, розміщених на висоті до 4500 – 5500 м. Ніжна та густа вовна допомагає тваринам виживати в умовах високогір'я, де відбувається контрастна зміна температур.

Якщо Середня вагавікуній становить близько 50 кг, то у їхніх нащадків, альпак, він сягає 70 кг. Зростання альпак рідко перевищує один метр. Тварини не придатні для вантажоперевезень, але їхня вовна за своєю якістю визнана найкращою у світі. Розрізняють два підвиди альпак: Сурі (лат. Сурі) та Уакайя (лат. Huacaya), які відрізняються між собою довжиною та щільністю шерстного покриву. Сурі легко впізнати по довгих, що звисають майже до землі шовковистим кучерям її хутра. Шерсть уакайя не така довга, вона нагадує дуже м'який та ніжний плюш. За рік одна тварина продукує від 3 до 6 кг вовни, з яких можна отримати 1 – 3 кг цінної пряжі.

Альпак зараховують до довгожителів – середня тривалість їхнього життя становить 20 – 25 років, продуктивний період триває 14 років. Кількість альпак в ареалі їхнього природного проживання сьогодні налічує близько 3,5 мільйонів. Тварини харчуються трав'янистими рослинами, бур'янами, листям та пагонами багаторічників, на фермах до їх раціону додають овочі, фрукти та мінеральні добавки, що позитивно впливає на якість руна. Потреба їжі в альпак набагато менше, ніж в інших сільськогосподарських тварин: для випасу 25 голів потрібно пасовища площею 1 га. Крім того, вони постійно потребують свіжої води. Фізіологічна особливістьцих тварин – відсутність верхніх різців, у зв'язку з чим зривають стебла губами.

Альпаки ведуть денний спосіб життя. У вечірній час вони зайняті пережовуванням їжі. Так як у дикій природі тварини звикли до стадного існування, зазвичай вони тримаються невеликими групами, що складаються з кількох самок з дитинчатами та одного ватажка. Самки альпак виношують малюків трохи більше 11 місяців. Зазвичай на світ з'являється одне дитинча (двійня трапляється один раз на 1000 народжень), вага якого не перевищує 1 кг.

Альпаки мають дуже милий і лагідний характер. Зовні вони схожі на довгоногих та довгошийих овечок. Особлива будова їх ступні, як і в усіх представників сімейства верблюдових, сприятливо позначається на збереженні природного ландшафту: альпаки не здатні витоптати трав'яний покрив через відсутність копит. Спроби переселити альпак з Анд до інших гірських регіонів (Європа, Африка) не мали успіху. Але у фермерських господарствах США, Канади, Європи та Австралії, куди тварини були вивезені з метою одомашнення та розведення, проживає значна кількість альпак. Так, сьогодні поголів'я альпак у Великій Британії налічує близько 10 тисяч тварин, у Німеччині та Швейцарії близько 4 тисяч, а в Австралії – до 60 тисяч. Вміст альпак та догляд за ними не відрізняються складністю: необхідно забезпечити їх кормом, водою та спорудити загороду з навісом або надати інше укриття (чисте, неопалюване приміщення) на випадок негоди.

Найбільше господарське значення має шерсть альпак. Вона відрізняється чистотою, тонким волокном та міцністю. Природне фарбування вовни варіюється від білого, кремового, бежевого до коричневого та чорного, і налічує до 52 відтінків (за класифікацією в Перу).

Вовна альпак відрізняється високою стійкістю до атмосферного впливу, тому здатна тривалий період не забруднюватись. Вона не містить ланолін, має легкість, міцність, високі теплоізоляційні та водовідштовхувальні, гіпоалергенні властивості. Шерсть альпак йде на виготовлення високоякісних предметів домашнього текстилю, що відрізняються легкістю, м'яким волокном та чудовим зігрівальним ефектом (ковдри, пледи, покривала), тканин, пряжі та одягу.

Крім вовни дуже цінуються шкіра та хутро цих тварин. Чудові смакові якості м'яса альпаки також залишаються поза увагою. Цей продукт отримав визнання дієтологів та кулінарів як найсмачніший, корисніший та дієтичний. У 100 г м'яса альпаки міститься 23 г білка та незначна кількість жирів. Одна доросла тварина дає до 23 кг м'яса, половина з якого призначена для приготування ковбас, шинки, сосисок.

Альпак часто використовують як домашніх вихованців. Вони відрізняються спокоєм, доброзичливістю, розумом і поступливістю. Можуть брати участь в іграх з дітьми-інвалідами, прикрашати самотність людям похилого віку, служити засобом психотерапії для тих, хто страждає на депресивні розлади.

Альпака — це незвичайна для росіян тварина про яку наші співвітчизники дізналися не так давно, десь наприкінці минулого століття, та й тому, що у нас у торгівлі з'явилися імпортні товари, а серед них зимові пальта з комірами з лами, і в'язані речі з вовни альпаки.

Альпаки — на зріст від одного з невеликим, до двох метрів, що мають довгу шию і дуже густе хутро. Саме завдяки цьому хутру вони чудово почуваються в горах Андах на висоті понад три з половиною тисячі метрів, де клімат далеко не південний.

Опис та спосіб життя

Альпака вважається одним з різновидів лами. Взагалі це не зовсім так і така думка з'явилася через відсутність точної інформації. Адже ще пару з десятків років тому в Південній Америці туристів з Росії були одиниці, а саме тільки на цьому континенті мешкають ці тварини. Відомості про флору та фауну цього далекого континенту в популярній літературі були дуже мізерні, і лише з появою інтернету та туризму наші люди отримали точне уявлення про світ тварин Південної Америки. Одними з найцікавіших тварин якраз і є ці далекі родичі всім нам звичних верблюдів.

Альпаки відмінно адаптовані до розрядженого високогірного повітря, легко пересуваються гірськими кручами, без проблем долають гірські річки і зовсім невибагливі в їжі. Вони харчуються в основному травами, трав'янистими рослинами, листям, молодими пагонами та мохами. Ареал їхнього проживання це високогірні райони південно-американських Анд у країнах: Перу, Еквадорі, Болівії, Аргентині та Чилі.

Існує кілька видів цих тварин зовні схожих один на одного. Це лами — найбільші, — трохи менші, вікуні трохи відрізняються зовні, і найсимпатичніші і кошлатіші це альпака. Ці тварини абсолютно різні та живуть незалежно один від одного. На думку вчених ці тварини є найдавнішими на землі і існують вже близько сорока мільйонів років. Причому за цей час вони майже не змінилися зовні. Тому не дивно, що люди дуже давно звернули увагу на цих тварин, які ідеально пристосовані до гірського життя. Близько 6 тисяч років тому давні мешканці цих місць інки та ацтеки приручили їх та пристосували їх для своїх потреб.

Так і гуанако стали в'ючними і стали перевозити на собі гірськими стежками всіляку поклажу, а від альпако люди стали отримувати шерсть і шкури, що йдуть на виготовлення одягу. Ну а викуньи містилися як стадні тварини, здебільшого дикі, м'ясо яких використовувалося в їжу, а шкури та хутро для одягу.

Довгий час вважали, що ніколи не були домашніми, а лами та альпаки походять від гуанако. Але останнім часом за дослідженнями ДНК доведено, що альпаки цілком могли походить від вікуній. Хоча зараз вже точно з'ясувалося що і альпаки, і лами, і гуанако і викуньи можуть спарюватися один з одним і давати потомство, яке важко віднести до певного виду.

Альпака сьогодні, це звичайні для Південної Америки домашні тварини. На вигляд вони схожі на невеликих лам і чимось на овечок, бо їхнє тіло вкрите кучерявою шерстю. Дорослі особини досягають ваги до 70 кг. Вони відносяться до групи мозоленогих, у них немає копит, а лапи у них двопалі з пазурами. При пересуванні вони спираються на фаланги пальців, тому не витоптують пасовище, як вівці чи кози.

Види альпаки

Існує два види альпаків. Перший називається Уакайа (Huacaya), це найбільш поширений різновид, який розводять у всіх країнах Південної Америки. Альпакі — Уакайа з м'якою тонкою вовною схожою на плющ, через що й самі вони схожі на дитячих плюшевих ведмедиків.

Другий вид це альпака Сурі більш рідкісний. Сурі відрізняються від Уакая довшою вовною, яка згортається у вигляді кісок. Шерсть Сурі вважається найякіснішою та найціннішою, хоча на тварині вона схожа на довгі закручені завитки.

У країнах Південної Америки альпак розводять у природних умов. Вони пасуться на гірських пасовищах і почуваються цілком вільно. Обиті на природі, в екологічно чистих умовах, вони швидко набирають вагу і у них відростає гарна чиста шерсть. Зараз там у горах, у лісах та на узбережжі мешкає близько 3 млн голів цих тварин.

Шерсть — це те, що й цінуються у альпаки. Тому їх почали розводити не лише у себе на батьківщині, а й інших континентах. Щоправда там у природних умовах ця порода не прижилася, тому їхнє розведення організоване на фермах, де умови зі змісту звичайно відрізняються не на краще. Проте за останні роки їх завезли лише в одну Англію близько 10000 голів, трохи менше в Австрію, Швейцарію, Голландію та Німеччину. А ось в Австралії їх уже понад 60 000. Розведення альпак в Африці вийшло невдалим.

Вовна альпаки

Вовна альпаки дуже цінна. Вона відрізняється за якістю залежно від віку. Буває кілька видів: королівська альпака – з діаметром волосків 19 мкм, бебі альпака – діаметр волосків 22,5 мкм, дуже м'яка – діаметр не перевищує 25,5 мкм, у дорослої особини цей показник – 32 мкм. При цьому волокна вовни білого кольорунайтонші, а чим темніший колір, тим шерсть жорсткіша. Так чорного кольору шерсть найжорсткіша.

Альпаки дуже охайні тварини їхня вовна може використовуватися для прядіння або валяння після стрижки, без попереднього миття. До того ж, руно альпаки не містить ланоліну. Тому в Південній Америці цю шерсть пускають на пряжу прямо з руна без додаткової обробки. Стирають і миють уже готові нитки. До того ж альпака єдина у світі тварина, у якої найбільша гамма натуральних кольорів вовни. Офіційно це 22 різних кольори, а якщо порахувати відтінки, то всього у альпак їх буде близько п'ятдесяти. При чому це натуральний барвник і нитки їх не потрібно додатково фарбувати. Тому вироби з вовни альпаки мають неперевершену стійкість фарб і абсолютно неалергенні.

Стрижка

Стрижка альпаки це мистецтво. Стрижуть альпаку двічі на рік. Роблять це досвідчені стригали дуже обережно, щоб не пошкодити руно. При першій стрижці тварину валять на бік, зв'язують передні та задні ноги, потім стрижуть машинкою для стрижки тварин. Зазвичай дорослі особини до цього процесу звикають і потім все проходить мирніше, один притримує тварину, інший стриже. За одну стрижку одержують у середньому близько 5 кг вовни. Зазвичай у альпаки розрізняють три сорти вовни. Зі спини і з боків найкраща, з шиї другий сорт, з живота і лап третій сорт.

Звичайно після стрижки альпаки виглядають не так привабливо, але шість досить швидко відростає і з урахуванням того, що стрижку виробляють влітку, до зими вона вже повністю закриває тіло від холоду.

За останні роки кілька фермерських господарств з розведення альпак з'явилися й у Росії. Правда це пов'язано з певними труднощами, але ентузіасти наполегливо продовжують цим займатися і думається що не безуспішно. Тим більше, що ці лами добре переносять російський клімат і чудово вживаються з іншими тваринами. Мало того, завдяки своєму високому зростанню, вони навіть можуть охороняти овець від хижаків. Вони швидко бігають і навіть одиночні вовки для них не становлять особливої небезпеки. Потужними довгими ногами та зубами вони можуть дати відсіч. До речі, у альпак немає верхніх зубів, а лише нижні і тому вони не плюються як лами чи верблюди. А загалом це дуже мирні та добродушні тварини.